사진-연합뉴스

프로야구 문우람과 이태양이 승부조작을 주도하고 적극 가담했다는 사실이 알려지며 야구계 전반에 파장이 커지고 있다.

21일 프로야구 선수협회는 사과성명을 내며 "검은 유혹의 온상인 스폰서 문화의 현실을 선수에게 각인시키겠다"고 밝혔다. 스폰서 문화의 위험성을 선수협회에서 직접 건드린 것이다. 각 구단 역시 재발 방지를 약속하며 스폰서 문화의 퇴출에 앞장서겠다고 약속했다.

야구선수에게 스폰서 문화는 '아는 형님'으로 압축된다. 어린시절부터 합숙 등으로 사회 생활에 대한 정보가 부족한 선수에게 돈 많고 발이 넓은 '아는 형님'의 접근이 쉽다.

특히 연고지와의 유대감이 강한 프로야구 특성상 지역 조폭이 유명 선수 또는 유망주와 어울리는 일은 빈번했다.

문제는 이들의 태도가 범죄로 이어질 경우다. '형님'으로 여기던 스폰서들은 사기꾼으로 돌변하거나 이번 문우람·이태양 사례처럼 승부조작 등의 범죄로 이어질 수 있기 때문이다. 때로는 부도덕하거나 법의 테두리를 벗어난 행동을 강요할 경우다. 이 때는 정에 호소하거나 선수의 약점을 잡아 위협하기도 한다.

고가의 선물 공세와 인맥 과시, 비싼 술을 얻어마시며 선수와 스폰서는 가까운 사이로 밀착한다. 이 문화는 1980년 프로야구가 생기면서 함께 탄생한 문화로, 때로는 선배 선수가 후배 선수에게 스폰서를 소개하는 사례도 빈번하다.

2012년 처음 한국프로야구를 뒤흔든 박현준, 김성현 승부조작 사건 때도 '아는 형님'이 브로커로 나섰다. 이 브로커는 향응 접대로 두 선수의 환심을 샀고 결국 승부조작에 끌어들였다.

다시 한 번 프로야구에 파문을 일으킨 이번 승부조작 사건에도 브로커가 등장한다.

넥센 히어로즈 문우람이 아는 형님에게 승부조작을 제안하고, NC 다이노스 이태양이 승부조작을 시도했다는 게 검찰의 설명이다.

이 브로커는 문우람과 이태양을 클럽에서 만나 친분을 쌓았고, 향응과 선물 공세를 펼친 것으로 알려졌다. 민건태 기자