- 해커 돌아와 선두 노렸지만
- 구단 분위기·이미지 흐려놔

'에이스' 에릭 해커의 합류로 후반기 반등을 노리던 NC 다이노스에 대형 악재가 터졌다. 이태양(사진)이 승부조작 혐의로 21일 불구속기소 되면서 NC 전력에 큰 차질이 생겼다. 승부조작 혐의가 사실로 최종 확인되면 한국에서 야구 관련 활동을 할 수 없고 협정을 맺은 미국 일본 대만에서도 뛸 수 없는 영구 실격처분을 받는다. 뿐만 아니라 법의 처벌도 받아야 한다.

이태양은 이미 1군 엔트리에서 제외됐고 구단의 계약해지 과정에 올라 있기 때문에 NC 마운드에 되돌아올 가능성은 없다. 이태양은 앞길이 창창한 젊은 투수였다. 지난해 NC의 선발투수로 도약해 10승 5패 평균자책점 3.67의 좋은 성적을 거두며 NC의 대권 도전에 힘을 실어준 투수다.

NC는 이태양의 이탈과 함께 해커의 부상으로 힘들게 전반기를 마쳤다. 해커는 팔꿈치 통증을 호소하며 5월 중순부터 경기에 나서지 못하다가 전반기 마지막 경기에서 점검을 겸한 복귀전을 치렀다. 그 사이 NC는 15연승을 달리기도 했지만 에이스 투수의 부재로 힘든 고비를 수차례 맞았었다.

해커는 20일 마산구장에서 열린 SK 와이번스전에서 복귀 후 첫 선발승을 거뒀다. 평소 같으면 NC는 천군만마를 되찾은 기분으로 상승세를 잡고 1위 두산 베어스와 격차를 줄이려는 의욕을 불태웠을 것이다. 하지만 해커의 승리에도 환하게 웃을 수 없었다. 이태양의 승부조작에서 비롯한 악재는 단순히 전력에 차질을 준 것에 그치지 않고 선수단 분위기에 찬물을 끼얹어 더욱 심각하다.

NC 구단은 지난달 말 이태양이 검찰 조사 대상이 된 것을 알았고 지난달 28일 자로 1군 엔트리에서 제외했다. 법적 판결이 나오기 전이지만 이태양에 대한 실격처분과 계약해지를 단행키로 하고 한국야구위원회(KBO)에 관련 승인을 요청했다. 발 빠른 조처지만 잃은 게 너무 많다. 팬들의 실망과 충격, 비난을 피할 수 없다.

소속 선수를 관리할 책임이 있는 NC 구단은 사과 성명과 함께 부정행위 방지교육을 담당하는 '윤리감사관' 제도를 신설하겠다고 밝혔지만, 뒤늦은 조처가 됐다. 구단 이미지에도 큰 타격을 입었다. 김진룡 기자