- 8경기 남기고 승차 4로 추격

프로농구 부산 kt가 외국인 선수 제스퍼 존슨(사진)을 긴급 수혈했다.

kt는 지난 30일 존슨을 영입하기 위해 한국프로농구연맹(KBL)에 가승인 신청을 했다. kt는 무릎 부상을 입은 코트니 심스를 대신해 일시 대체 선수로 존슨을 영입했다.

존슨은 2010-2011시즌과 2012-2013시즌 kt에서 뛰었으며 3년 만에 다시 kt 유니폼을 입게 됐다.

존슨은 이번 시즌 고양 오리온에서 헤인즈를 대신해 출장하며 18경기에서 평균 13.7점에 5.2리바운드의 성적을 기록했다. 특히 녹슬지 않은 3점 슛 실력을 뽐냈다.

오리온과 존슨의 계약은 지난 29일로 만료됐다. 오리온은 헤인즈의 복귀가 늦어지자 존슨과 계약을 연장해 남은 시즌에도 존슨을 계속 기용하겠다고 밝혔다. 하지만 kt가 영입 신청을 하면서 오리온의 계약 연장 계획은 무산됐다. kt와 오리온이 나란히 존슨에 대한 영입 신청을 해도 지난 시즌 정규리그 순위 7위였던 kt가 5위였던 오리온보다 우선권을 가진다.

존슨은 30일 kt와 원주 동부 경기엔 뛰지 않았지만 부산 사직체육관을 방문해 "옛 팀으로 돌아와서 기쁘다"며 "이제 내 심장은 부산에 있다"고 전했다.

이날 경기에선 kt가 6위 동부를 74-71로 꺾으며 6강 희망을 이어갔다. 정규리그 8경기를 남기고 19승 27패가 된 kt는 6위 동부(23승 23패)와 승차를 4경기로 좁혔다. kt의 마커스 블레이클리가 18점 11리바운드 5어시스트로 맹활약했고 조성민 역시 11점 8리바운드 6어시스트로 팀 공격에 활력을 불어넣었다.

경기 막판 kt는 70-68, 2점 차까지 동부의 추격을 허용했다. 하지만 종료 16초를 남기고 동부의 김종범이 던진 3점 슛이 림을 빗나갔다. 이후 조성민이 리바운드 후 공을 지키면서 자유투 2개를 얻어내며 모두 성공해 4점 차로 달아났다.

동부의 웬델 맥키네스가 경기 종료 2초를 남기고 3점 포를 터뜨려 다시 한 점으로 추격했다. 파울 작전에 들어간 동부는 조성민에게 다시 자유투 2개를 내주며 결국 승부를 뒤집지 못했다.

김진룡 기자