- 국내리그 더욱 위축 우려

프로축구 K리그의 겨울 이적시장이 올해도 꽁꽁 얼어붙고 있다. 지난 22일 한국프로축구연맹의 공시에 따라 200명이 2015년도 FA(자유계약) 선수로 풀렸지만 K리그 내에서 눈에 띄는 이동은 거의 없는 실정이다. 4~5년 전만 해도 FA 공시일을 전후해 이적시장이 활발했던 것과 대조적이다.

반면 스타급 또는 유망 선수들이 고액 연봉의 중국 등 해외 리그 팀으로 옮기는 행렬은 잇따르고 있다. 가뜩이나 침체된 K리그가 더욱 위축될 것이라는 우려가 나오는 이유다. 이는 K리그 시장의 열악한 수익구조, 구단의 재정난, 투자 부족 등에 기인한다.

이번 FA 선수 중 베테랑 김남일(37)의 일본행이 대표적 사례다. 올 시즌 전북 현대의 K리그 클래식(1부 리그) 우승에 기여했던 그는 일본 J리그 교토 상가로 옮길 것으로 전해졌다. 아시안컵 국가대표에 뽑힌 FC서울의 센터백 김주영(26)은 중국 상하이 이스트 아시아(둥야)로 이적한다.

이들에 앞서 지난 6월에는 포항의 에이스 이명주(24)가 아랍에미리트의 알 아인으로 전격 이적했다. 국가대표 공격수 이근호(29)는 지난 9월 상주 상무에서 전역한 뒤 원소속팀인 울산으로 복귀하지 않고 카타르의 엘 자이시에 새 둥지를 틀었다. 부산의 주전 미드필더이자 핵심 전력이었던 박종우(25)는 지난 2월 중국의 광저우 부리로 떠났다. 부산은 박종우의 공백으로 올해 힘든 시즌을 보냈다.

어린 유망주들이 K리그를 거치지 않고 곧장 해외에 진출하는 사례도 많다. 지난해 제주에 자유계약으로 영입된 류승우(21)는 입단만 한 채 독일 분데스리가의 레버쿠젠으로 임대됐다가 최근 완전히 이적했다. 2015시즌 신인으로 우선지명된 포항의 유소년팀 출신 황희찬(18)은 포항과 계약 절차가 진행 중인 상황에서 오스트리아 잘츠부르크와의 계약이 발표돼 논란이 일었다.

이런 현상의 근본적 요인은 돈이다. 선수 입장에서 해외 리그 팀들이 제시하는 고액의 이적료와 연봉을 거부하기 힘들다. 김주영의 경우 서울에서 3억 원 안팎의 연봉을 받았지만 상하이로부터 제시받은 금액은 12억 원 안팎으로 전해졌다. 중동 리그에서 뛰는 한국 선수들의 평균 연봉이 20억 원에 이른다는 얘기도 나온다. 돈싸움에서 K리그가 중국 중동 리그 등을 이기기 힘든 셈이다. 중국과 중동은 아시아 축구에서 이미 '큰손' 역할을 하며 K리그 유명 선수들의 행선지로 떠올랐고, 태국 등 동남아 쪽으로 옮기는 선수도 증가하는 추세다.

K리그에서 통산 세 번째 우승을 거둔 전북의 최강희 감독은 최근 한 언론 인터뷰에서 "내가 선수라도 중동에 진출할 것 같다"며 점점 침체되는 K리그 분위기에 아쉬움을 나타냈다. 부산의 한 관계자는 "2015년도 FA 선수가 200명에 이르지만 각 구단의 재정난 등으로 소수 핵심 선수를 제외하고 K리그 팀 간 이동은 아주 드물다"고 말했다. 게다가 원소속팀과의 협상이 결렬되고 다른 팀에서도 불러주지 않는 '미아' 선수가 늘어날 가능성도 높은 것으로 전망된다.

◇ 프로축구 K리그 주요 선수 해외 이적 김주영(26)  FC서울→ 중국 상하이 이스트 아시아(둥야) 김남일(37)  전북 현대→일본 J리그 2부 팀인 교토 상가 이명주(24)  포항 스틸러스→아랍에미리트(UAE) 알 아인  박종우(25) 부산 아이파크→중국 광저우 부리 이근호(29)  울산 현대→상주 상무(전역)→카타르 엘 자이시 류승우(21)  제주 입단→독일 레버쿠젠(임대 뒤 완전 이적) 하대성(29)  FC서울→중국 베이징 궈안 데얀(33·몬테네그로)  서울→중국 장쑤 세인티→베이징 에닝뇨(33·브라질)  전북 현대→중국 창춘 야타이