- 경기장 가까워 이동거리도 짧아

내년 브라질 월드컵 조추첨에서 '죽음(최악)의 조'를 피한 한국 축구 대표팀이 '원정 월드컵 2회 연속 16강 진출'이라는 기본 목표를 이루기 위해서는 조별리그 승점 5 획득이 필요한 것으로 분석되고 있다.

한국은 2014 브라질 월드컵 본선의 조별리그 H조에서 벨기에, 러시아, 알제리와 맞붙는다. 세 팀 모두 한국보다 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 앞선다. 벨기에는 11위, 러시아는 22위, 알제리는 26위다. 54위의 한국과는 차이가 크지만 FIFA 랭킹이 승패를 좌우하는 절대 기준은 아니다.

역대 월드켭 대회를 보면 조별리그에서 승점 4는 위험하고 승점 5는 안심할 수 있다.

한국은 2010년 남아공 월드컵에서 1승1무1패(승점 4)로 16강에 올랐지만, 2006년 독일 월드컵에서는 똑같이 1승1무1패(승점 4)를 기록하고도 조별리그 탈락의 고배를 마셨다. 2006년 월드컵에서는 토고가 한국(승점 4), 스위스(2승1무·승점 7), 프랑스(1승2무·승점 5)에 3패를 당하면서 다른 세 팀에 고르게 승점 3씩 나눠줘 1승의 효과가 크게 작용하지 못했기 때문이다. 또 한국이 스위스(0-2패)와 프랑스(1-1무)를 상대로 승점 1밖에 따내지 못한 것도 한몫을 했다.

반면 2010년 월드컵에서 한국은 그리스를 2-0으로 꺾은 게 결정적이었다. 나이지리아가 1무2패로 '승점 자판기' 역할을 했지만 한국은 그리스를 꺾고 승점 3을 따내 16강에 오를 수 있었다. 여기에다 아르헨티나가 그리스를 2-0으로 잡으면서 한국의 16강 진출을 도왔다.

결국 한국이 내년 월드컵에서 16강에 안전하게 진출하려면 조별리그에서 최소 1승2무(승점 5)의 성적을 챙겨야 한다.

이렇게 하려면 알제리를 반드시 꺾은 뒤 벨기에와 러시아를 상대로 승점 2 이상을 챙겨야 한다. 

아울러 벨기에가 러시아를 잡아준다면 더할 나위가 없다. 물론 한 팀이 3전 전패를 하고 나머지 3팀이 서로 물고 물리면서 2승1패를 하면 승점 6을 따고도 떨어지는 팀이 나올 수 있다. 실제로 한국은 2000년 시드니 올림픽에서 칠레, 스페인과 나란히 승점 6(2승1패)을 얻고도 골 득실차에서 3위로 밀려 탈락했다.

그러나 이런 상황은 최근 4차례 월드컵에서 한 번도 나오지 않았다. 홍명보 대표팀 감독의 생각도 크게 다르지 않다. 그는 첫 상대인 러시아에 패하지 않는 것과 2차 알제리전 승리의 중요성을 강조했다. 전략적으로 1, 2차전 경기에 승부수를 띄워야 한다는 얘기다.

한편 역대 한국 대표팀 사령탑들은 조추첨에서 한국이 비교적 '행운'을 잡았다면서도 모두 만만한 상대가 아니라며 자만을 경계했다.