전남 영암 코리아 인터내셔널 서킷에서 포뮬러원(F1) 머신이 보관되는 차고(개러지) 입구에는 각 팀 소속 드라이버들의 얼굴이 그려진 현수막이 걸려 있다.

레드불의 제바스티안 페텔(독일), 마크 웨버(호주) 등 드라이버들의 얼굴 특징을 잘 잡아 그린 이 그림은 웹툰 작가 박지연(28) 씨의 작품이다.

실제로 드라이버들을 만나본 적이 없던 박씨는 F1 드라이버들의 사진과 인터뷰 동영상을 토대로 드라이버의 얼굴을 그렸다.

22명의 얼굴을 모두 그리는 데는 꼬박 한 달이 걸렸다고 한다.

박씨는 지난 5월 평소 알고 지내던 F1 조직위 관계자에게 드라이버의 그림을 그려서 개러지 위에 걸어 두면 어떻겠느냐는 제안을 했다.

조직위는 박씨의 아이디어를 받아들였고 그는 곧 실행에 옮겼다.

성균관대학교 법과대학생이던 박씨는 2010년 이전까지, F1과 전혀 관계없는 삶을 살았다.

그러다 2010년 코리아 그랑프리의 텔레비전 중계를 본 뒤로 F1의 열성적인 팬이됐다.

그림 그리기와 디자인에 관심이 많던 그는 2012년부터 포털사이트 네이버의 '도전만화' 코너에 F1을 주제로 한 웹툰 '일요과속극장'을 연재했다.

자신의 웹툰에 대해 "조회수가 높지는 않지만 마니아들이 꾸준히 찾는 만화"라고 자평했다.

그의 만화를 좋아하는 마니아 중에 F1 한국 대회 조직위 관계자가 있었다고 한다. 조직위와 박씨의 인연은 이렇게 시작됐다.

박씨는 컴퓨터 프로그램 '일러스트레이터'로 그린 자신의 작품을 캔버스에 인쇄, 몇몇 드라이버에게는 직접 전달했다.

페텔과도 직접 만나 그림을 전달하고 잠시 대화도 나눴다.

페텔은 박씨의 '일요과속극장'에서 '속내를 알 수 없지만 실력이 뛰어난 외계인'으로 자주 등장한다.

박씨는 "말이 많고 밝은 사람일 줄 알았는데 직접 보니 냉정하고 진지한 이미지가 풍긴다"며 페텔을 실제로 만난 소감을 전했다.

박씨는 "2010년 코리아 그랑프리 중계를 집에서 텔레비전으로 보고 F1의 팬이 됐는데 2013년에는 조직위 스태프로 패독에서 드라이버와 직접 만날 수도 있게 됐다니 기분이 새롭다"며 웃음지었다.

그는 "모터스포츠에 접근하기 어려워하는 사람들이 많다"며 "앞으로 전문적인 식견이 없는 독자들도 읽는 데 어려움이 없는 레이싱 관련 만화를 그리고 싶다"며 자신의 꿈을 밝혔다.
연합뉴스