- LAD, 오늘 애틀랜타와 1차전
- 커쇼·그레인키 원투펀치 출격
- 류현진, 3선발 나서 스윕 방점
- 1996년 3전패 악몽 씻을 각오

3일(이하 한국시간) 템파베이 레이스가 클리블랜드 인디언스를 꺾고 디비전시리즈에 진출하면서 올해 미국프로야구 디비전시리즈에 오른 8개 팀이 확정됐다. 이제 한국 팬들의 관심은 류현진 소속팀인 로스앤젤레스 다저스가 과연 월드시리즈에 진출할 수 있을지에 쏠린다. 그러기 위해서는 다저스가 포스트시즌(PS) 첫 상대인 애틀랜타 브레이브스를 넘어서야 한다.

다저스는 4일 터너필드에서 벌어지는 애틀랜타와 원정 1차전을 시작으로 5전3승제의 디비전시리즈에 돌입한다. 이 시리즈에서 다저스는 17년 전의 '악몽'을 반드시 깨겠다는 각오다.

두 팀은 1996년 내셔널리그 디비전시리즈에서 맞붙었다. 다저스는 당시 에이스였던 라몬 마르티네스(15승6패)와 이스마엘 발데스(15승7패)를 내세우고도 홈에서 1, 2차전을 패했다. 3차전에서도 선발 노모 히데오의 난조로 패하며 허무하게 탈락했다.

그러나 이번에는 상황이 사뭇 다르다. 다저스는 메이저리그 전체를 통틀어 최강의 '원투 펀치'로 불리는 클레이튼 커쇼와 잭 그레인키가 1, 2차전에 선발 등판하는 데다 3차전 다저스타디움에서는 홈경기에 강한 류현진이 선발 등판하기 때문이다. 돈 매팅리 다저스 감독은 디비전시리즈 3선발에 대해 말을 아끼다 3일에서야 류현진으로 확정했다. 그만큼 3차전이 중요하다는 것을 방증한다.

두 팀의 1~3선발 투수만 놓고 본다면 17년 전과는 정반대의 상황이다. 1996년 당시 마르티네스-발데스-노모로 이어진 다저스의 선발진도 꽤 훌륭했지만 애틀랜타의 '황금시대'를 이끌었던 존 스몰츠-그렉 매덕스-톰 글래빈에는 역부족이었다. 하지만 올해 디비전시리즈에 나설 애틀랜타의 '원투 펀치'인 크리스 메들렌(15승11패)과 마이크 마이너(13승9패)는 커쇼와 그레인키에 비해 무게감이 훨씬 떨어진다.

이 때문에 류현진이 3차전에서 호투를 펼친다면 다저스가 3연승을 거두며 17년 전의 패배를 설욕할 수 있다는 분석이 나온다.

류현진은 올해 정규리그에서 애틀랜타와 두 번 맞붙어 승패 없이 평균 자책점 2.13으로 호투했다. 3차전에서 선발 맞대결을 펼칠 훌리오 테헤란은 류현진과 같이 14승8패를 기록했지만 평균 자책점(3.20)에서 류현진(3.00)에 뒤진다. 또 류현진이 국내 프로야구 포스트시즌과 각종 국제대회 등 큰 경기 경험이 풍부한 반면 테헤란은 신인급에 해당한다는 점도 류현진의 우세를 점칠 수 있는 부분이다.

한국인 선수로는 처음으로 메이저리그 PS에서 선발 등판하는 류현진이 한국인 PS 첫 승 등 각종 기록을 쏟아낼지 관심이 모아진다.