사상 처음으로 북한에서 열린 체육대회에서 태극기를 게양하고 애국가를 울린 한국 역도 선수단이 귀국했다.

전창범 총괄선수단장(한국실업역도연맹 회장·양구군수)을 비롯한 선수단 41명은 18일 낮 12시 고려항공편으로 평양을 떠나 중국 선양을 거쳐 오후 8시께 김포공항 입국장에 도착했다.

선수단은 12일부터 평양 류경 정주영체육관에서 열린 2013 아시안컵 및 아시아 클럽 역도선수권대회에 출전해 총 금메달 18개, 은메달 24개, 동메달 30개를 획득, 종합 3위를 차지했다.

이 대회에서는 개최국 북한이 금 80, 은 49, 동 20개 총 149개의 메달로 우승했다.

전창범 총괄단장은 "잘 싸운 선수단과 응원해준 국민께 모두 고맙다"며 "선수들이 수고해 준 덕분에 평양에서 애국가를 6번이나 울리고 돌아왔다"고 선수들을 격려했다.

한국 선수단은 사상 처음으로 북한에서 열린 공식 체육대회에서 정식 국호 '대한민국'과 한국의 상징물인 태극기, 애국가를 사용했다.

이날 입국장에 선수들이 들어서자 메달끼리 부딪치는 소리가 울려퍼졌다.

선수들은 각자 획득한 메달을 목에 걸고 입국장에 들어섰다.

한국 선수단의 기수로 가장 먼저 태극기를 든 주인공인 구원서(24·아산시청)는금메달만 6개를 목에 걸고 있었다.

평양에서 태극기를 올리고 애국가를 울린 소감을 묻자 구원서는 "다른 나라에서애국가를 울린다는 생각은 하지 못했다"며 북한의 주민 역시 같은 민족임을 강조했다.

금메달 5개를 딴 원정식(23·고양시청)은 "북한의 주민들이 박수도 쳐주고 호응을 많이 해줘 다소 흥분했다"며 "북한에서 애국가를 들으니 마음이 찡했다"고 소감을 밝혔다.

주니어 85㎏급에서 한국 선수단에 첫 금메달을 안긴 김우식(19·수원시청)은 "신기하거나 불편한 것은 느끼지 못했다"며 "메달을 예상하지 못했는데 출발을 잘 한덕에 메달을 딸 수 있었다"고 말했다.

추석 연휴 첫날인 이날 선수들은 인천공항에서 각자의 고향으로 떠났다.

연합뉴스