- 인상적 투구땐 신인왕 경쟁 유리

'괴물' 류현진(26·로스앤젤레스 다저스·사진)이 12승의 길목에서 미국프로야구 최고의 '영건'을 만난다. 류현진은 14일 오전 11시10분(이하 한국시간) 미국 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열리는 뉴욕 메츠와의 홈경기에 시즌 23번째 선발 등판한다.

지난 9일 세인트루이스 카디널스를 제물로 시즌 11승째를 수확하는 동시에 평균 자책점을 2점대(2.99)로 떨어뜨린 류현진은 이번에는 그야말로 '강적'을 만났다. 이날 경기에서 메츠는 팀의 우완 에이스 맷 하비(24)를 선발로 내세울 예정이다.

빅리그 2년차 신예인 하비는 직구의 평균 구속이 시속 154㎞로, 메이저리그 선발 투수 중 가장 빠르다. 최근 미국 스포츠전문채널 ESPN이 매긴 영건 순위에서 하비는 당당히 1위에 올랐다. 류현진은 이 순위에서 8위에 랭크됐다. 9승3패, 평균 자책점 2.09를 기록 중인 하비는 10일 현재 내셔널리그 탈삼진(178개), 이닝당 출루 허용률(WHIP·0.86)에서 다저스의 에이스 클레이튼 커쇼를 따돌리고 1위를 질주하고 있다.

어느 팀을 만나더라도 9이닝당 평균 삼진 10개를 잡고 평균 2점밖에 내주지 않는 하비를 상대로 대량 득점을 하기는 쉽지 않다.

그러나 최근 무서운 상승세를 타고 있는 다저스 타선이라면 얘기는 달라진다. 다저스는 이미 지난 4월 25일 하비를 상대로 6이닝 동안 3점을 뽑아낸 바 있다. 시즌 초반보다 집중력이 훨씬 좋아진 다저스 타선이 하비와의 두 번째 대결에서 더 나은 모습을 보일 수 있다.

타선 지원을 떠나 홈에서 유독 강한 이점만 살려도 류현진은 하비와 충분히 맞설 수 있다. 류현진은 다저스타디움에서 5승1패, 평균 자책점 1.83으로 커쇼(6승4패, 평균 자책점 1.59)에 버금가는 성적을 냈다.

류현진을 메츠를 상대로 강한 모습을 보였다. 지난 4월26일 메츠와의 원정경기에서 승리를 얻지는 못했으나 7이닝 동안 삼진 8개를 솎아내면서 3안타 1실점으로 역투했다. 두 번째 맞대결이 홈에서 펼쳐지는 만큼 이전 경기 이상의 호투를 펼칠 것으로 기대를 모으고 있다.

만약 류현진이 현역 최고의 영건으로 평가받는 하비와의 맞대결에서 인상적인 투구로 완승을 거둘 경우 신인왕 레이스에서도 유리한 고지를 점할 수 있을 것으로 보인다.