부자가 되려면 때를 잘 타고 나야 한다는 말이 있다. 이는 프로 골프 선수들에게도 해당하는 것 같다.

미국의 뉴스 전문 채널 CNN은 9일 역대 남자 메이저 대회 우승자들이 벌어들인 우승 상금을 비교하는 기사를 인터넷판에 게재했다.

이에 따르면 메이저 대회에서 18차례나 우승해 역대 최다를 기록 중인 잭 니클라우스(73·미국)가 메이저 대회 우승으로 받은 상금은 총 64만6730 달러(현재 환율로 약 7억2천만원)로 집계됐다.

반면 14회 우승으로 그 뒤를 잇는 타이거 우즈(38·미국)는 1천428만4천915 달러(약 159억원)를 메이저 대회 우승 상금으로 벌어들였다.

니클라우스가 메이저 대회를 휩쓸던 1960∼1970년대 당시 1달러의 가치가 최근의 7∼8달러 정도라는 각종 경제 지표가 나와 있다. 그러고 보면 22배나 차이 나는 메이저 대회 우승 상금 액수에 니클라우스의 속이 쓰릴 법도 하다.

그래도 니클라우스는 그나마 나은 편이다.

프로 대회라는 개념이 잡히기 전인 1920년대에 주로 활약한 월터 헤이건(미국)은 메이저 대회에서 11승을 휩쓸고도 우승 상금으로는 2천650 달러밖에 받지 못했다.

1930년에 4개 메이저 대회를 석권한 보비 존스(미국)는 메이저 대회에서 7승을 거뒀지만 메이저 우승으로 받은 상금은 아예 한 푼도 없다. 연합뉴스