올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 5승을 거두고전성기 기량을 되찾은 '골프황제' 타이거 우즈(미국)가 시즌 마지막 메이저대회인 PGA 챔피언십에서 통산 15번째 메이저대회 우승컵에 도전한다.

5일(이하 한국시간) 끝난 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널에서 2위 그룹에 7타차 앞서 개인 통산 8번째 우승을 달성한 우즈는 PGA 챔피언십에서 2008년 이후 맥이 끊긴 자신의 메이저대회 우승 행진을 5년 만에 이어갈 태세다.

마스터스(1997년, 2001∼2002년, 2005년), US오픈(2000년, 2002년, 2008년), 브리티시오픈(2000년, 2005∼2006년), PGA 챔피언십(1999∼2000년, 2006∼2007년) 등 4개 메이저대회에서 이미 한 차례 이상 우승해 커리어 그랜드슬램을 달성한 우즈는 2008년 US오픈을 끝으로 메이저대회 정상에서 멀어졌다.

그러나 올해 마스터스에서 공동 4위, 브리티시오픈에서 공동 6위에 오르며 완연한 회복세를 보여 PGA 챔피언십에서 모처럼 축배를 들 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

올해로 95번째를 맞이하는 PGA 챔피언십은 9일부터 나흘간 미국 뉴욕주 로체스터의 오크힐 골프장(파70·7천163야드) 동코스에서 열린다.

이곳에서 PGA 챔피언십이 열리기는 2003년 이후 10년 만으로 총상금은 800만 달러(약 89억원), 우승상금은 144만 5천 달러(16억원)가 걸려 있다.

이 대회는 아시아 선수로는 최초로 양용은(41·KB금융그룹)이 메이저대회 우승컵을 들어 올린 대회로 한국팬에게 널리 알려졌다.

양용은은 2009년 이 대회에서 우즈를 상대로 대역전 우승을 일궈내 '호랑이 사냥꾼'이라는 애칭을 얻었다.

좀처럼 역전을 허용하지 않는 우즈가 당시 양용은의 이글 샷 한 방에 무너지자 세계 골프계는 일시에 충격에 빠졌다.

시즌을 총정리하는 메이저대회답게 2009년 이후 메이저대회 챔피언, 작년 이 대회 15위 이내 선수, 2012년 WGC 브리지스톤 인비테이셔널부터 올해 RBC 캐나다오픈까지 걸친 PGA 챔피언십 포인트 상위 70걸, 올해 PGA 투어 우승자 등으로 출전 선수를 최대 156명으로 제한해 권위를 자랑한다.

이에 따라 바이런 넬슨 챔피언십 우승자인 배상문(27·캘러웨이), PGA 챔피언십우승자 양용은, 최경주(43·SK텔레콤)가 한국을 대표해 출전한다.

애덤 스콧(호주·마스터스), 저스틴 로즈(잉글랜드·US오픈), 필 미켈슨(미국·브리티시오픈) 등 올해 메이저대회 챔피언도 시즌 메이저대회 2승 사냥을 위해 샷을가다듬는다.

그밖에 지난해 이 대회 챔프 로리 매킬로이(북아일랜드)도 이번 대회에서 올 시즌 부진을 만회할 태세다.

아널드 파머 인비테이셔널과 브리지스톤 인비테이셔널 등 밥 먹듯 우승한 대회에서 PGA 투어 단일대회 최다 우승 기록 타이(8회)를 작성한 우즈가 경쟁자들을 뚫고 PGA 챔피언십과의 각별한 인연을 이어갈지 주목된다.

US오픈도 세 차례 열린 오크힐 골프장은 1901년 개장한 곳으로 2009년 골프 다이제스트의 미국 100대 골프장에 꼽혔다.

페어웨이 양옆으로 깊은 벙커가 자리한 2번 홀(파4·401야드), 그린이 좁은 데다 벙커로 둘러싸여 가장 어려운 홀로 꼽히는 3번 홀(파3·214야드), 짧지만 많은 버디를 기대하기 어려운 14번 홀(파4·323야드), 길면서 곳곳에 벙커와 러프가 도사린 17번 홀(파4·509야드) 등이 선수들의 도전을 기다리고 있다.

연합뉴스