세계에서 가치가 가장 높은 축구선수는 누굴까?

영국의 축구 전문 매체 코트오프사이드는 23일(한국시간) 이적료뿐 아니라 선수의 잠재력, 스폰서 수입, 장기적인 시장 가치 등 다양한 측면을 고려해 몸값이 가장높은 선수 10명을 선정했다.

예상대로 1위는 스페인 바르셀로나에서 뛰는 리오넬 메시가 차지했다.

현재 이적시장에서의 가치는 무려 7천300만 파운드(약 1천240억원)인 것으로 분석됐다. 그러나 최근 몇년간 세계 최고의 활약을 지속적으로 펼쳤다는 점을 고려하면 실제 시장에 나올 경우 이적료는 1억500만 파운드(약 1천780억원)까지 치솟을 것으로 예상된다.

메시가 데이비드 베컴과 같은 대중적 인기를 끄는 타입은 아니지만 그라운드에서 놀라운 활약에 힘입어 최고 인기 축구 게임 소프트 '위닝 일레븐', '피파' 시리즈의 표지를 장식했다. 아디다스, 펩시 모델로도 활동중이다. 일본에서는 화장품 광고에도 등장했다.

2009년 8천만 파운드(약 1천360억원)라는 역대 최고의 이적료를 기록하며 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 레알 마드리드로 이적한 크리스티아누 호날두가 2위에 올랐다.

그에게 눈독들이는 파리 생제르맹(PSG)으로의 이적이 성사된다면 자신이 가진 기록을 한번 더 깰 것으로 보인다. PSG는 그를 위해 최고 1억 파운드(약 1천700억원)까지 쓸 용의가 있는 것으로 알려졌다.

웨인 루니는 최근 맨유에서 다소 입지가 불안정해졌음에도 세 번째로 가치가 높은 선수로 꼽혔다.

그는 이미 불과 18살의 나이에 2천800만 파운드(약 475억원)라는 기록적인 금액에 에버튼에서 맨유로 이적했다. 올 여름 이적시장에 나온다면 5천700만 파운드(약 970억원) 정도의 이적료가 예상된다.

특유의 '귀여운 악동' 이미지로 나이키, 노키아, 코카콜라 등 다양한 다국적 기업과 스폰서십을 맺고 있다.

브라질의 '신성' 네이마르가 4위에 이름을 올렸다. 아직 유럽 축구무대에 나오지는 않았지만 지금까지 보여준 놀라운 실력에 비춰볼 때 소속팀 산토스가 4천400만파운드(약 750억원)는 거뜬히 받아낼 것으로 전망됐다.

현재 바르셀로나가 산토스와 이적 협상을 벌이는 것으로 알려진 가운데 레알 마드리드, 첼시, 맨체스터 시티 등도 그의 거취에 촉각을 곤두세우고 있다.

5위는 올시즌 스페인에서 최고의 활약을 펼친 '인간계 최강자' 라다멜 팔카오가 차지했다.

아틀레티코 마드리드에서 40 경기에 출장해 34골을 기록했다. 정규리그에서는 메시, 호날두에 이어 득점 3위다.

첼시와의 슈퍼컵에서 해트트릭을 기록하고 레알 마드리드와 맞붙은 스페인 국왕컵 결승에서는 동점골을 어시스트하며 팀 승리를 이끄는 등 큰 경기에 유독 강한 면모를 보였다.

현재 첼시, AS모나코, PSG 등이 그에게 관심을 보이고 있다. 6천만 파운드(약 1천20억원)의 이적료를 기록할 것으로 보인다.

이밖에 나폴리의 에딘손 카바니, 바르셀로나의 안드레스 이니에스타, 토트넘 홋스퍼의 가레스 베일, 보루시아 도르트문트의 마리오 괴체, 맨체스터 시티의 세르히오 아궤로가 6∼10위에 이름을 올렸다. 연합뉴스