'국보센터' 서장훈(39·부산 KT)은 마지막 한 경기를 앞두고도 여전히 프로였다.

서장훈은 19일 전주 KCC와의 프로농구 홈경기를 앞두고 은퇴 후 계획을 묻는 말에 손사래부터 쳤다.

그는 "오늘까지는 선수"라며 "경기를 앞두고 다른 계획을 말하는 것은 선수의 자세가 아니다"고 목소리를 높였다.

서장훈은 이날 2012-2013 정규시즌 마지막 54차전을 끝으로 코트를 떠난다. 아무렇지도 않은 듯 담담한 표정을 지으려는 모습이 역력했다.

그러나 짐짓 힘을 주고 있는 눈에는 15시즌 동안 치른 687경기의 영욕이 흑백영화처럼 돌아가고 있는 듯했다.

서장훈은 은퇴 소감을 묻는 말에 "매 순간이 아쉽다"며 잠시 목이 멨다.

그는 "좀 더 잘했어야 했는데 많은 분의 기대에 부족했다는 생각만 든다"고 말했다.

자신의 플레이에 큰 점수를 주지 못하고 후배들도 본받을 점이 없다는 성찰을 계속 되풀이됐다.

서장훈은 선수생활에서 가장 기억에 남는 장면으로 1995년 고려대와의 농구대잔치와 2002년 부산 아시안게임을 들었다.

그는 고려대와의 경기에서 버저비터를 터뜨려 명승부를 연출했고, 아시안게임에서는 한국의 금메달 획득을 이끌었다.

"팬들이 나를 볼 때 가장 많이 떠올리는 장면이라서 나에게도 가장 소중한 순간일 수밖에 없지요."

서장훈은 은퇴 경기를 앞두고 야릇한 감성에 젖어 최근 혼자 있는 시간이 부쩍 늘었다.

그는 "담담해지려고 애를 쓰는데 쉽지 않다"며 "경기 전에는 무조건 집중해야 하는데 오늘은 집중이고 뭐고 다 깨지고 말았다"고 말했다.

서장훈은 자신을 응원해준 팬들에게 인사를 잊지 않았다.

그는 '국보'라는 별명이 붙을 정도로 존재감이 대단한 선수였지만 그의 플레이 스타일에 반감을 지닌 팬도 적지 않았다.

코트에서 감정이 격앙돼 소리를 지르고 과도한 몸짓을 하는 때가 잦아 '서비명', '악장훈' 같은 부정적인 별명이 따라붙었다.

서장훈은 "모든 분의 기대를 일일이 충족시킬 수는 없다"며 "나를 판단하는 것은 나의 문제가 아니라 팬들의 몫"이라고 말했다.

그는 "과도한 항의와 과격한 몸짓이 보기 불편했다면 사과드린다"며 "쇼가 아닌이겨야 하는 대결에서 이기고 싶어서 그랬다는 것, 그 진짜 마음만은 이해해달라"고덧붙였다.

서장훈은 정규시즌 폐막이 다가오자 적지에서도 많은 격려를 받았다.

리그의 전설적인 선수를 예우하려고 원정지 구단에서 개별적으로 작별행사를 열고 팬들도 아낌없는 박수갈채를 보냈다.

서장훈은 "다른 구단들과 팬들에게 어떻게 감사의 말을 전해야 할지 모르겠다"고 말했다.

그는 은퇴경기나 은퇴식을 열지 않겠다고 버텼으나 KT 구단이 겨우 설득했다.

서장훈은 오는 21일 서울 광화문 올레스퀘어 드림홀에서 은퇴 기자회견을 열어 선수생활에 마침표를 찍는다. 연합뉴스