국제올림픽위원회(IOC)가 12일(한국시간) 태권도를 '핵심종목'에 포함시킨 반면 레슬링을 올림픽 종목에서 제외하면서 두 종목의 희비가 엇갈리고 있다. 2012 런던올림픽 태권도 여자 67㎏급 결승전(왼쪽)과 레슬링 그레코로만형 55㎏급 경기 모습. 연합뉴스

- 정식종목 채택 19년 만에 쾌거
- 수차례 고비 넘기며 살아남아

- 레슬링, 갑작스러운 퇴출 충격
- 금메달 11개 딴 전통적 메달밭

'국기' 태권도가 천신만고 끝에 올림픽 '핵심종목'으로 살아남은 반면 역대 올림픽에서 '효자 종목' 역할을 톡톡히 한 레슬링이 퇴출되면서 두 종목의 희비가 극명하게 엇갈리고 있다. 태권도는 정식종목 잔류가 어느 정도 예상됐으나 레슬링은 갑작스러운 퇴출 소식에 큰 충격에 빠졌다.

■태권도 '세계 스포츠' 위상 확인

태권도가 올림픽 정식종목이 된 것은 1994년 프랑스 파리에서 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서다. 당시 태권도는 2000년 시드니 올림픽 정식종목으로 채택됐다. 19년의 세월이 흐른 2013년 태권도는 올림픽 25개 '핵심종목'의 한 자리를 꿰차며 사실상 영구적인 올림픽 종목으로 살아 남았다.

하지만 올림픽 종목으로 잔류하기까지 위기도 많았다. 2005년 싱가포르 IOC 총회에서 2012년 런던올림픽 종목을 정할 때 태권도는 퇴출 후보로 거론됐지만 야구와 소프트볼이 퇴출되면서 생존했다. 2009년 IOC 집행위원회가 2016년 올림픽 종목을 정할 때에도 태권도는 가슴을 졸이다 한숨을 돌렸다.

몇 차례 고비를 넘긴 세계태권도연맹(WTF)은 IOC에 제시한 개혁 프로그램을 꾸준히 이행하면서 올림픽 스포츠로서의 입지를 다졌다. WTF는 19개국, 35명의 대표가 모여 창립총회를 연 뒤 40년 만에 회원 수가 204개국이나 되는 초대형 국제경기단체로 성장했다. 또 2012 런던올림픽에 걸린 8개의 금메달을 8개국이 고르게 나눠 갖는 등 '절대강자'가 없는 스포츠로 지평을 넓혔다.

■'올림픽 메달밭' 레슬링 어쩌나

레슬링은 우리나라 올림픽 도전사에서 빼놓을 수 없는 종목이다. 1974년 몬트리올 올림픽의 레슬링 자유형 페더급에서 양정모가 따낸 금메달은 대한민국 국호를 달고 올림픽에서 첫 획득한 금메달이었다. 이를 시작으로 한국은 지난해 런던올림픽까지 레슬링에서만 모두 11개의 금메달을 수확했다. 하계올림픽만 놓고 보면 양궁(19개)에 이어 유도와 함께 두 번째로 많은 금메달을 딴 종목이 레슬링이다. 은·동메달도 각각 11개와 13개를 따냈다.

이 때문에 국내 레슬링계는 물론 체육계 전체가 깊은 충격에 휩싸였다. 김창규 아시아레슬링연맹 회장은 "레슬링이 올림픽에서 빠진다는 것은 정말 처음 듣는 이야기"라며 "몇 년 전 그레코로만형에 대해서는 퇴출이 거론된 적은 있지만 상당한 시간이 지났고, 최근 들어서는 아무런 이야기가 없었다"고 착잡한 심경을 밝혔다.

한국 역대 올림픽 레슬링 금메달 획득 현황 1976년 몬트리올 양정모(자유형 페더급) 1984년 LA 김원기(그레코 62㎏),  유인탁(자유형 68㎏) 1988년 서울 김영남(그레코 74㎏),  한명우(자유형 82㎏) 1992년 바르셀로나 안한봉(그레코 57㎏),  박장순(자유형 74㎏) 1996년 애틀란타 심권호(그레코 48㎏) 2000년 시드니 심권호(그레코 54㎏) 2004년 아테네 정지현(그레코 60㎏) 2008년 베이징 노골드 2012년 런던 김현우(그레코 66㎏) ※  총 금메달 11개, 은 11개, 동 13개