- 상위 A그룹 잔류 성과
- 골 결정력 부족 해결 숙제
- 올림픽 동메달 3인방 주축
- 도전하는 축구로 도약 각오
2012 K리그가 지난 2일 대장정을 마쳤다. 부산 아이파크는 리그 최종 순위 7위로 시즌을 마감했다. 내년 승강제 도입을 앞두고 올해 처음 시행된 스플릿 시스템에서 부산은 6위로 상위 A그룹에 잔류했다. 하지만 거기가 끝이었다. 부산은 더는 높은 곳을 오르지 못하고 마지막 순위가 한 계단 하락했다. '질식수비'라는 악명을 떨치며 상대 팀을 괴롭혔지만 골 결정력 부족으로 승리를 챙기는 데는 힘이 들었다.
■든든한 방패, 무딘 창끝
부산은 시즌 초 5경기 만에 첫 승을 거두는 등 출발은 좋지 않았다. 하지만 곧이어 스리백과 포백을 자유자재로 넘나드는 강력한 수비를 앞세워 무실점 경기를 펼치기 시작했다. 다른 구단에 비해 떨어지는 스쿼드는 강팀에 패하지 않고 약팀을 상대로 승점을 챙기는 전략으로 보완했다. 도저히 뚫을 공간이 보이지 않는다고 '질식수비'라는 별명이 붙었다.
하지만 더는 전진하지 못했다. 수비는 최강이었지만 공격은 약해도 너무 약했다. 수비에 치중하다 보니 정작 역습 때도 최전방 원톱 혼자 고립되는 경우가 허다했다. 국내파 득점왕인 이동국(전북)이 시즌 중 "부산이 저렇게 수비하면 골을 먹지는 않겠지만 이길 수는 없을 것"이라고 한 말이 들어맞았다.
상위권 팀만을 상대한 스플릿 라운드에 들어서는 14경기에서는 단 1승만 거두는 부진을 거듭했다.
경기당 득점이 0.9골로 상주 상무를 제외한 K리그 15팀 중 유일하게 경기당 1골 고지도 넘지 못했다.
가장 큰 원인은 확실한 해결사 부재였다. 팀을 떠난 한상운(주빌로 이와타)과 양동현(경찰청)의 빈자리가 컸다. '용병농사' 또한 실패작이었다. 야심차게 영입한 브라질 출신 모따는 단 한 경기에 교체로 출전한 후 더는 모습을 보지 못했다. 지난해 좋은 모습을 보였던 파그너도 항명파동 이후 후반기에는 자취를 감췄다.
그나마 후반기 막판 유소년 클럽 출신인 김지민(19)이 공격진에서 가능성을 보여주면서 내년 시즌 기대를 품게 했다.
■'올림픽 3인방' 전국구 스타로
시즌 중 치러진 런던올림픽에서 한국은 사상 처음으로 동메달을 따냈다. 그 배경에는 부산 선수들의 선전이 있었다.
와일드카드로 뽑힌 김창수는 조별 리그 3경기에서 확실한 수비와 활발한 오버래핑으로 오른쪽을 확고하게 지배했다. 골키퍼 이범영은 영국전에서 결정적인 승부차기를 막아내며 자신의 존재 이유를 알렸다.
특히 중원을 든든하게 지킨 박종우는 동메달을 결정짓는 한일전이 끝난 뒤 '독도세리머니' 파문으로 마음 고생을 하기도 했다.
올림픽 후 이들 '부산 3인방'은 단숨에 전국구 스타로 떠올랐다. 세 선수를 보기 위해 경기장을 찾는 관중이 크게 늘었다. 안익수 감독도 "세 선수가 있어 구단 브랜드 가치가 올라갔다. 올해 만족할 만한 부분이다"라고 평가했다.
19세이하 월드컵에서 우승한 골키퍼 이창근도 스포트라이트를 받았다. 이창근은 주장완장을 차고 전 경기 풀타임을 소화하며 팀에 우승컵을 안겼다.
시즌 후 벌써부터 이들에게 다른 구단의 러브콜이 쇄도하는 것으로 알려져 구단이 이들을 어떻게 지켜내는지 지켜보는 것도 관심거리다.
■"내년은 스토리있는 축구"
부산팬들의 기대에는 못 미쳤지만 쉽게 지지 않는 팀컬러를 만든 안익수 감독은 올 시즌을 정리하면서 '희망'을 얘기했다.
안 감독은 마지막 경기 후 "부족한 지도자를 만나서 선수들이 고생이 많았다. 좋은 성적을 내지는 못했지만 다음 시즌 가능성을 봤다. 선수들이 고맙고 더 나은 미래를 위해 함께 나아가겠다"고 소감을 밝혔다.
그는 아쉬움도 토로했다. "선수들이 순간적으로 전개하는 빠른 공격력과 빠른 판단력 등이 부족하다. 개선하기 위해 노력해야 할 부분이다"라고 말했다.
하지만 상위 스플릿에서 강팀들을 상대로 쌓은 경험들이 내년 시즌을 준비하는 데 있어 큰 자산이 될 것이라는 말도 덧붙였다. 그는 이어 "2013년에는 역동적이고 열정적인 팀을 만들겠다. 실패에 대한 두려움 없이 도전하며 팬들에게 어필하겠다. 스토리 있는 축구를 하겠다"는 포부를 밝혔다.
