여자 장대높이뛰기 한국기록 보유자 임은지가 8일 구덕운동장에서 달리기로 몸을 풀고 있다.박수현 기자 parksh@kookje.co.kr

여자 육상 장대높이뛰기 한국기록(4m35) 보유자 임은지(21·부산 연제구청)의 재도약이 시작된다.

임은지는 지난 5월 창원에서 열린 제39회 전국종별육상경기대회 기간 소변검사에서 약물 양성반응을 보여 한국도핑방지위원회(KADA)로부터 6월 10일 이후 3개월간 자격 정지 처분을 받았다. 오는 10일 임은지는 징계에서 벗어난다.

지난 3개월은 임은지에게도, 스승인 연제구청 임성우 감독에게도 힘겨운 시간이었다. 한국 육상을 구할 기대주로 스포트라이트를 받았던 임은지는 한순간에 약물 복용 선수라는 오명을 뒤집어쓰고 정상에서 바닥으로 추락했다. 21세의 임은지는 상당한 정신적인 충격을 받았다. 임 감독 역시 선수 관리를 못했다는 비난에 시달렸다. 스승과 제자는 지난 석 달 동안 각종 언론의 접촉을 피했다. 그리고 조용하게 재기를 준비했다.

임은지는 KADA의 결정이 내려진 뒤 대표팀에서 나와 소속팀인 연제구청으로 돌아왔다. 그때부터 장대를 놓고 발목 재활 훈련에만 몰두했다. 지난해 이탈리아 포미아 전지훈련에서 발목을 다쳤던 임은지는 제대로 된 치료를 받지 못한 상태에서 각종 대회에 참가하다 병을 키워왔다. 징계 기간 집중적으로 발목을 치료하면서 웨이트트레이닝을 병행해 현재는 거의 정상으로 돌아왔다.

본격적인 훈련은 지금부터다. 임은지는 지난 6일부터 러닝을 시작했다. 아직 장대는 잡지 못했다. 임은지의 몸상태를 점검하기 위해 임 감독은 8일 구덕운동장에서 스피드와 근력을 측정했다. 이를 토대로 훈련 스케줄을 짤 계획이다.

임은지의 복귀 무대는 다음 달 6일부터 진주시와 경남 일원에서 열리는 전국체육대회다. 임은지가 징계로 여러 대회에 불참하는 동안 라이벌 최윤희(24·SH공사)는 4m30까지 기록을 끌어올렸다. 임은지의 올해 최고 기록이 4m인 점을 감안하면 둘의 차이는 크다.

임 감독은 "현재 상태에서는 나도, 임은지도 전국체전에서 어떤 기록을 낼지 장담하기 힘들다. 다만 서두르지 않고 차분하게 대회를 준비하면 실망스럽지 않은 기록을 낼 수 있을 것으로 본다"고 말했다.

11월 열리는 광저우 아시안게임 참가 여부는 여전히 불투명하다. 임은지가 얼마나 빨리 부활하느냐에 달렸다. 임 감독은 "아시안게임에서 좋은 성적을 거두면 좋겠지만 한 번 부상으로 힘든 시간을 보낸 경험이 있어 조급한 마음을 갖지 않도록 할 것이다"고 설명했다.