"밴쿠버 동계올림픽이 끝나고 또 경기를 해야한다는 것이 너무 두려웠어요"

2010 국제빙상경기연맹(ISU) 세계 피겨스케이팅 선수권대회 여자 싱글 쇼트프로그램에서 충격적인 7위에 그친 '피겨퀸' 김연아(20.고려대)에게 '올림픽 부담'에서 벗어나는 것이 과제로 떠올랐다.

김연아는 27일(한국시간) 새벽 이탈리아 토리노 팔라벨라 빙상장에서 치러진 대회 여자 싱글 쇼트프로그램에서 시니어 무대 데뷔 이래 세 번째로 낮은 60.30점을 받아 7위에 머물렀다.

김연아는 여러 차례 "어이없는 실수를 했다. 나도 왜 그랬는지 모르겠다"고 당황스러워하면서도 동계올림픽이 끝나고 느낀 허탈감에 훈련을 충실히 하지 못했다고털어놓았다.

김연아는 경기를 마치고 믹스트존에서 기자들과 만나 "대회를 앞두고 제대로 훈련한 것은 1주일 정도밖에 되지 않았다"고 말했다.

토리노에 도착해 "올림픽이 끝나고 나서 반쯤 정신이 나가있었다"고 말한 것과 통하는 발언이다.

김연아는 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 쇼트프로그램과 프리스케이팅, 총점 모두역대 최고 기록을 세우며 금메달을 따낸 이후 허탈감을 느껴왔던 것으로 알려졌다.

모든 것을 쏟아부은 대회를 마치고 완전히 방전된 것이나 다름없는 상태에서 다시 훈련하고 대회에 나서는 것이 스무 살 소녀에게 쉬운 일이 아니었으리란 것은 분명하다.

게다가 동계올림픽에서 누구도 예상하지 못한 역대 최고점(228.56점) 기록을 세운 지 한 달도 지나지 않은 상황에서 큰 기대를 짊어지고 경기에 나서는 것은 더욱 부담스러울 수밖에 없었다.

김연아 역시 "올림픽이 끝나고 또 경기한다는 게 두려웠다"며 "지난주까지도 스케이트를 타기 싫어 빈둥거렸다"고 그동안 겪은 마음고생을 털어놓았다.

이날 보여준 연기는 토리노에 도착해 "이젠 정신적으로도 괜찮아졌다"던 말과 달리 여전히 심리적 부담감을 털어버리지 못했음을 드러내는 것이었다.

하지만 김연아는 스스로 결정해 세계선수권대회에 출전하기로 했다.

1위 미라이 나가수(미국, 70.30점)와 점수 차이는 10.10점으로 프리스케이팅에서 평소 보여줬던 실력만 발휘한다면 충분히 따라잡을 수 있는 만큼 먼저 부담을 털어내는 것이 급선무다.

해법은 김연아와 오서 코치가 계속 강조해왔던 말 속에 있다.

김연아와 오서 코치는 올림픽이 끝난 뒤로 계속 '즐기는 스케이팅'을 강조해 왔다.

지난 4년 동안 앞만 보고 달려오던 김연아가 목표를 이룬 다음 찾아온 허탈감을이겨내고 프리스케이팅에서 다시 좋은 연기를 펼치려면 이 '즐거움'을 찾아내는 것이 관건이 될 전망이다. 연합뉴스