돌아온 '방랑 물개' 조광제(28·용인시청)가 5년 만에 처음 출전한 대회에서 은메달을 따내며 재기 가능성을 높였다.
조광제는 22일 울산 문수실내수영장에서 열린 제79회 동아수영대회 평영 50m에 출전해 30.79초 2위를 차지했다. 평영 국가대표인 이승현(삼천포고)이 29.72초로 1위에 올랐다.
조광제는 자신의 최고 기록이자 한국신기록인 28.60초에는 2초 이상 뒤졌지만 5년 이상 수영을 하지 않은 점을 감안하면 가능성을 보였다는 평가다.
지난달부터 부산에서 조광제를 지도해 온 이정숙(전 동아대 수영부 코치) 코치는 "내심 우승까지 기대했는데 조금 아쉽다"며 "그러나 지금처럼 성실하게 훈련에 임한다면 기본 자질이 뛰어난 만큼 옛 명성을 되찾는 것도 시간 문제"라고 말했다.
동아대출신의 조광제는 경남체고시절이던 지난 1997년 평형 100m(1분02초95), 50m(28초60)에서 거푸 한국신기록을 작성한 한국 수영의 간판으로 활약했다.
그러나 지난 2002년 부산아시안게임 대표탈락으로 5년여간 수영을 그만뒀다가 최근 다시 훈련에 돌입했다.
