젠슨 황 엔비디아 CEO와 중국 스파이로 지목된 연인 앨리스 황. 로이터 연합뉴스

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 해임 가능성이 커지면서 회사를 이끌 차기 수장으로 애플의 자체 칩 개발을 주도한 조니 스루지 최고하드웨어책임자(CHO)가 유력하게 거론된다.

미 온라인 매체 세마포는 11일(현지시간) 엔비디아 이사회는 황 CEO의 해임 가능성에 대비해 임시 경영체제 구축과 후임자 선정 방안을 검토한다고 보도했다. 황 CEO를 대신할 임시 CEO로 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 유력하게 거론된 것으로 알려졌다. 정식으로 회사를 이끌 차기 CEO 후보군은 아직 전모가 드러나지 않았지만, 스루지 CHO가 포함된 것으로 전해진다.

크레스 CFO는 황 CEO를 제외하고 엔비디아 임원들 중 대외적으로 가장 널리 알려진 인물이며 13년간 재직한 만큼 회사 상황에도 정통하다. 시스코와 마이크로소프트(MS)의 재무 부문에서도 근무한 전력이 있어 기술 분야 이해도도 높다. 그러나 반도체 회사의 수장을 맡기에는 공학적 배경이 없다는 점에서 일단 정식 후임이 아닌 임시 CEO로만 거론되는 것으로 풀이된다.

정식으로 황 CEO의 뒤를 이을 차기 수장 후보군은 아직 베일에 싸여 있지만 이사회가 후임 물색을 위해 외부 헤드헌팅 업체까지 동원한 만큼 사내 인사는 물론 외부에서 영입될 가능성도 높다. 한 소식통은 애플의 자체 설계 칩 개발을 처음부터 이끌어 ‘애플 실리콘’ 신화의 주역으로 꼽히는 스루지 CHO가 후보 중 하나로 언급된다고 전했다.

예측시장인 폴리마켓 이용자들은 엔비디아에서 22년간 재직하면서 ‘쿠다’(CUDA) 플랫폼 개발을 주도하고 현재 데이터센터·연산 부문을 총괄하는 이언 벅 부사장이 후임이 될 가능성이 33%로 가장 높을 것으로 전망했다. 이어 크레스 CFO(30%), 엔비디아 출신인 러네이 하스 CEO(5%) 등이 거론됐다. 황 CEO가 유임되리라고 보는 비율은 12%로 집계됐다.