19일(현지 시간) 사우디아라비아 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항 내 연료 저장 구역에서 검은 연기 기둥이 치솟고 있다. 로이터 연합뉴스

예멘의 친이란 반군 후티가 사우디아라비아 수도 리야드를 공격해 석유탱크에 불이 나고 항공편이 결항했다. 이에 따라 사우디 민방위국은 19일(현지 시간) 리야드를 포함한 여러 지역에 공습경보를 발령했다고 영국 BBC방송 등 외신이 잇따라 보도했다. 이번 경보는 후티가 지난 7월 공격을 강화하고 사우디를 상대로 해상 봉쇄를 선언한 후 첫 사례다.

외신 보도를 보면 이날 오전까지 리야드에선 폭발음이 이어졌고, 킹칼리드 국제공항 인근은 화염과 검은 연기 기둥에 휩싸였다. 이 때문에 항공편이 대거 결항되거나 지연됐다. 항공기 이동 정보 사이트 ‘플라이트레이더24’는 킹칼리드 국제공항 운항 차질지수가 최고 수준인 5.0을 기록했다고 밝혔다. 공항 인근 국영 석유기업 아람코의 연료탱크에서도 화재가 발생했다.

야히야 사리 후티 반군 군사대변인은 이날 오후 성명에서 “탄도미사일 순항미사일 드론을 동원해 사우디에 두 차례 군사 작전을 수행했다”고 주장했다. 이어 “첫 번째 작전은 리야드 민감 시설, 두 번째 작전은 얀부의 아람코 시설을 겨냥했다”며 “예멘 봉쇄가 끝날 때까지 사우디의 군사력을 겨냥할 것”이라고 경고했다.

사우디 주도 연합군도 후티가 리야드를 탄도미사일로 공격한 사실을 확인했다. 투르키 알말키 연합군 대변인은 SNS에 글을 올려 “사우디 공군이 19일 새벽 후티가 리야드를 향해 발사한 탄도미사일을 성공적으로 요격했다”고 알렸다.

후티는 최근 예멘 서부 모카항과 홍해 바브엘만데브 해협의 페림 섬까지 점령하며 공세 수위를 높인다. 이에 2022년 휴전 협정 이후 소강상태를 보이던 예멘 내전이 전면전 양상으로 번질 것이라는 우려가 나온다. 후티와 사우디 간 충돌로 주변국 긴장감도 커진다.