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| 2024년 8월 15일 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 도쿄 지요다구 야스쿠니 신사에 욱일기가 게양돼 있다. 연합뉴스
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일본 집권 자민당 핵심 간부인 ‘당 4역’이 한국 광복절이자 일본 패전일인 15일 제2차 세계대전·태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사를 참배할 것으로 보인다.
일본 산케이신문은 14일 자민당 스즈키 슌이치 간사장, 아리무라 하루코 총무회장, 고바야시 다카유키 정무조사회장, 니시무라 야스토시 선거대책위원장이 15일 야스쿠니 신사 참배를 조율 중이라고 보도했다. 산케이는 “그간 개별적으로 야스쿠니 신사를 참배한 자민당 간부를 있었지만, 당 4역이 단체로 참배하는 것은 이례적”이라고 평가했다. 자민당의 한 간부는 산케이에 “어디까지나 당 입장에서의 참배”라며 “마음을 다해 전몰자를 추모하는 것은 중요한 일”이라고 말했다.
다카이치 사나에 총리는 구마모토 강진 수습에 집중하기 위해 야스쿠니 신사를 참배하지 않을 방침이라고 일본 언론들이 전했다. 표면적 이유로는 내정 집중을 들었지만, 일본 군국주의 상징으로 통하는 야스쿠니 신사를 참배할 경우 관계 개선이 이뤄지고 있는 한국과의 외교적 관계나 한미일 3국 연대에 균열을 일으킬 것을 우려한 것으로 보인다.
다카이치 총리는 과거 자민당 정조회장이던 2021년 ‘예대제(제사)’에 야스쿠니 신사를 참배했고, 8월 15일에도 정기적으로 참배에 나섰던 정치인이다. 지난해 10월 치러진 자민당 총재 선거 때도 총리가 된 후에도 야스쿠니 신사를 참배하겠다고 공언했다. 그러나 이후 총리가 된 뒤에는 참배는 직접 하지 않고 개인 명의로 공물만 봉납해 왔다.
일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관은 지난 7일 기자회견에서 다카이치 총리와 관방장관 본인의 야스쿠니 신사 참배나 공물 대금 봉납 여부에 대해 “총리 본인이 적절히 판단할 일이며 나도 마찬가지”라고 말했다. 현직 일본 총리가 야스쿠니신사를 참배한 건 2013년 아베 신조 전 총리가 마지막으로, 이후 총리들은 참배는 하지 않고 공물만 봉납했다.
야스쿠니 신사는 메이지유신 전후 일본에서 벌어진 내전과 일제가 일으킨 수많은 전쟁에서 숨진 246만6000여 명을 추모하고 있다. 특히 극동 국제군사재판에 따라 처형된 도조 히데키 전 총리 등 태평양전쟁 A급 전범들이 합사돼 있다.
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