도널드 트럼프 미국 대통령. EPA 연합뉴스

대이란 전쟁에 사용되는 미국의 핵심 탄약 재고가 ‘위험할 정도로 부족’해진 것으로 분석됐다.

11일(현지시간) 발간된 블룸버그 이코노믹스 보고서에 따르면 미국 국방부는 대체하기 어려운 방공 요격 미사일 재고가 ‘심각하게 부족한 상태’이며 장거리 미사일 공급도 ‘빠듯한 상태’다. 미국은 이란의 보복 공격을 방어하는 과정에서 패트리엇 중 가장 고성능 기종인 ‘PAC-3 MSE’의 절반 이상을, 그리고 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 요격 미사일의 약 40%를 발사했을 공산이 큰 것으로 분석됐다. 또 개전 며칠간 다양한 종류의 장거리 미사일, 이른바 ‘원거리 타격’ 미사일을 다량으로 사용했다. 특히 정밀타격미사일은 고갈됐을 가능성이 큰 상황으로 평가됐다.

보고서는 “미국에 미사일이 아예 없는 것은 아니지만 상황에 맞는 적절한 미사일이 부족해지고 있다”며 “남아있는 선택지들은 모두 대가를 수반한다”고 밝혔다. 이어 “전쟁은 중요 무기들을 생산하는 속도보다 더 빠르게 소진됐다”며 “이로 인해 미국의 방공 요격 미사일과 고성능 장거리 탄약 재고에 단기간에 복할 수 없는 세대 간 공백이 생겼다”고 했다.

부족해진 무기들은 이번 전쟁에서 가장 필수적인 역할을 했다. 보고서는 탄약을 보충하는 데는 몇 년의 시간과 수십억 달러의 비용이 들 것으로 예측되며, 중국과 같은 적대국들이 이를 예의주시한다고 지적했다. 게다가 탄약 부족 사태로 인해 미군 작전 결정에 영향을 주고 있다는 분석도 나온다. 지난달 댄 케인 미국 합참의장은 트럼프 대통령과의 회의에서 이란에 대한 타격을 재개하면 미국의 핵심 탄약 재고에 대한 우려가 커질 것이라고 보고했다.

블룸버그 이코노믹스는 블룸버그 단말기 구독자들에게 데이터·분석·전망을 제공하는 글로벌 거시경제 조사 서비스다. 보고서는 블룸버그 이코노믹스의 국방 부문 수석 베카 와서와 코트니 맥브라이드에 의해 작성됐다. 미국의 미사일 재고량은 기밀이며, 이번 블룸버그 이코노믹스 보고서는 국방부 예산 문서와 무기 재고에 대한 공개 보도를 바탕으로 작성됐다. 숀 파넬 미 국방부 대변인은 “미국이 탄약이 부족하다는 주장은 거짓”이라며 “미군은 여전히 지구상에서 가장 강력한 전투력을 지녔으며, 우리는 대통령이 선택한 시간과 장소에서 타격하는 데 필요한 모든 것을 갖추고 있다”고 반박했다.