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| 파주 접경지역 ‘드론 비행금지’ 경고 안내판. 연합뉴스
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우리 군 당국이 한미 연합훈련을 위해 접경지역 일대를 비행하던 미군 무인기를 위협 세력으로 오인하는 일이 벌어졌다.
군 당국은 30일 방공 태세를 일제히 격상하는 ‘두루미’를 발령하고 해당 무인기에 대한 격추까지 대비했는데, 자칫 연합 훈련을 하러 온 미군 전력을 공격하는 초대형 사고로 이어질 뻔했다.
군 당국에 따르면 한미 해병대 연합 훈련인 ‘KMEP’ 훈련에 참여 중인 미 해병대는 이날 오후 경기 파주 전방 지역에서 훈련을 시행했다.
미 해병대는 훈련의 하나로 이 지역에서 고정익 정찰 무인기를 날렸는데, 문제는 우리 군 당국이 사전에 비행계획을 알지 못했다는 것이다.
우리 군 전방 부대는 열상감시장비(TOD)와 레이더 등 감시 장비를 통해 해당 무인기를 ‘미확인 비행체’로 식별했다고 한다.
휴전선 부근에서 무인기가 비행하려면 사전에 육군 지상작전사령부나 공군작전사령부 측에 비행계획을 사전에 통보하고 승인받아야 하는데, 해당 무인기는 이 같은 절차를 밟지 않았다는 것이 우리 군의 설명이다.
무인기를 발견했지만, 우리 군은 이 무인기가 우리측 무인기인지, 적 무인기인지 판단하지 못했다.
이에 육군 지상작전사령부는 해당 무인기를 공중 위협으로 판단하고 적 무인기 대응 방공작전 태세인 ‘두루미’를 발령했다.
두루미는 북한 무인기 침투에 대비한 작전 수행 체계로, 두루미가 발령되면 언제라도 해당 무인기를 격추할 수 있도록 방공포 등 인근 방공 전력이 총동원된다.
추적 감시를 하던 군 당국은 무인기의 형태나 비행경로 등이 북한 무인기와는 다르다고 판단했고, 착륙 지점까지 추적해 결국 미 해병대 소속 무인기라는 점을 확인했다.
미 해병대 무인기의 비행계획이 우리 군 당국에 사전에 공유되지 않은 이유에 대한 한미 간 입장에는 차이가 있다.
주한미군 측은 연합 훈련 참가 전력인 해당 무인기의 비행계획을 미리 한국군에 공유했다는 입장이지만, 우리 군 당국은 이를 승인한 적 없다는 입장이다.
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