트럼프 대통령이 8일(현지시간) 영국 밀든홀 공군기지에 도착해 새 에어포스원을 타기 위해 구형 에어포스원에서 내리고 있다. AFP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 8일(현지시간) 튀르키예 앙카라에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 마친 뒤 전용기를 갈아타고 귀국했다. 이에 대해 트럼프 대통령 스스로 이란의 암살 표적이 될 가능성을 언급해 배경이 관심이 쏠린다.

백악관 풀기자단에 따르면 트럼프 대통령은 이날 현지시간으로 오후 8시 43분 앙카라에서 전용기인 구형 에어포스원을 타고 귀국길에 올랐다. 이후 오후 10시 16분 영국 밀든홀 공군기지에 도착한 뒤 11시 1분 신형 에어포스원에 탑승해 백악관으로 향했다. 새 에어포스원은 지난해 카타르가 선물한 보잉 747-8 기종이다. 항공기 가격만 4억 달러(6100억 원)에 달한다. 트럼프 대통령은 지난 1일 미국 노스다코타주 방문 때 신형 전용기를 처음 이용했다.

트럼프 대통령은 나토 정상회의 후 귀국길에선 처음부터 신형 에어포스원을 탑승하지 않았다. 앙카라에서 진행된 트럼프 대통령의 기자회견에서도 관련 질문이 나왔다.

트럼프 대통령은 ‘이란과 관련한 보안 문제로 인해 새 에어포스원이 아닌 다른 수단으로 앙카라를 떠난다는 추측에 대해 설명해달라’는 질문을 받고 “대통령의 삶은 매우 위험하다”며 “나는 이란의 암살 대상 리스트에서 1순위”라고 말했다. 그러면서 “나는 내 할 일을 하고 있기 때문에 (암살 위협을) 신경쓰지 않는다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 ‘왜 귀국길에 새 에어포스원을 타지 않느냐’는 질문이 계속 나오자, 에어포스원이 영국의 미군 주둔 기지에 들러 군인들이 볼 수 있도록 하기 위함이라고 밝혔다.

이에 대해 로이터 통신은 트럼프 대통령이 직접적인 답변을 하지 않았지만, 이는 반대로 잠재적인 위협이 있음을 인정한 것이라고 보도했다.

트럼프 대통령은 영국 밀든홀 기지에 도착한 뒤 트루스소셜에서 신형 에어포스원에 탑승한 사실을 알리며 “이번 비행은 튀르키예에서 미국으로 돌아오는 길이었으며, 비행 경로는 사실상 전혀 벗어나지 않았다”고 말했다.

트럼프 대통령이 8일(현지시간) 영국 밀든홀 공군기지에서 신형 에어포스원으로 갈아타고 있다. 로이터연합뉴스