도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 조만간 미국에서 만나 정상회담을 갖기로 합의했다.

AFP 통신은 이스라엘 총리실을 인용해 3일(현지시간) “네타냐후 총리와 트럼프 대통령은 조만간 미국에서 만나기로 합의했다”고 보도했다. 오랜 동맹인 미국과 이스라엘은 이란의 핵무기 개발 프로그램 해체를 목표로 지난 2월 28일 이란을 함께 공습했다. 하지만 최근 이란과의 전쟁 종식 방안을 둘러싼 두 사람의 불협화음이 드러났다.

트럼프 대통령은 이스라엘이 레바논의 친이란 무장정파인 헤즈볼라와 군사작전을 이어가면서 자신이 추진하던 이란과의 종전 협상 구상이 통째로 흔들리자 최근 몇 주간 공개 석상에서 네타냐후 총리를 향해 강도 높은 수위의 비판을 쏟아냈다.

트럼프 대통령은 올해 11월 중간선거를 앞두고 물가 상승 등으로 미국 내 반전 여론이 높아지자 전쟁을 서둘러 끝내기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 하지만 이스라엘은 미국과 이란 간 종전 협상이 한창 진행 중이던 지난달 초 헤즈볼라를 겨냥해 레바논을 폭격, 협상에 찬물을 끼얹었다. 이에 트럼프 대통령은 네타냐후 총리에게 전화를 걸어 욕설을 섞어가며 “도대체 무슨 짓을 하고 있는 것이냐” 미쳤다“ ”감사할 줄 모른다“고 화를 낸 것으로 전해졌다.

이스라엘 안팎에서는 네타냐후 총리가 자신의 부정부패 재판 때문에 전쟁을 계속 고집할 수밖에 없는 게 아니냐는 의심이 설득력을 얻는다. 그가 헤즈볼라를 겨냥한 전쟁을 멈추면 자신을 총리로 내세운 연립정권이 무너지면서 실권과 함께 사법처리가 급물살을 탈 가능성이 크다.

최근에는 미국과 이란 사이에 종전 협상이 이뤄지던 지난 4월 이스라엘이 이란 대표단을 암살하려 했다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도하기도 했다. 미국은 이스라엘의 이러한 시도를 포착하고 부랴부랴 중재국을 통해 이란에 경고를 전달했다고 이 매체는 보도했다.