아이폰 부품을 만드는 인도 남부 타타 전자 공장 입구. 로이터 연합뉴스

애플의 주요 공급업체인 타타일렉트로닉스가 운영하는 인도 내 아이폰 부품 공장이 폐수 배출로 인근 지하수를 오염시켰다는 이유로 현지 당국의 제재 대상에 올랐다.

14일 로이터통신과 현지 매체들에 따르면 인도 타밀나두주 환경오염통제위원회는 지난달 타타일렉트로닉스에 공장 폐수로 인해 주변 농지의 지하수가 오염된 것으로 확인됐다며 관련 내용을 통보했다.

문제가 된 공장은 타밀나두주 호수르 지역에 위치한 시설로, 아이폰 후면 패널 등 부품을 생산하고 있다. 위원회는 지난해 12월부터 올해 5월까지 총 다섯 차례 현장 점검을 실시한 결과 공장에서 발생한 폐수가 빗물 저장 연못으로 유입됐고, 연못이 넘치면서 인근 농지 우물의 지하수까지 오염된 것으로 파악했다고 밝혔다.

당국은 지난해 말 이미 타타 측에 개선 조치를 요구했지만 충분한 이행이 이뤄지지 않았다고 지적했다. 이에 따라 회사가 적절한 소명과 개선 방안을 제시하지 못할 경우 전력 공급 중단과 공장 폐쇄 등 행정 조치를 검토할 수 있다고 경고했다.

공장 인근 농지 소유주들은 수개월 전부터 공장에서 배출된 폐수로 토양과 우물이 오염되고 있다며 민원을 제기해온 것으로 전해졌다.

반면 타타일렉트로닉스는 외부 공인 연구기관에 의뢰한 독립 분석 결과 모든 환경 규제를 준수하고 있다는 결론이 나왔다고 반박했다. 회사 측은 환경 보호와 지역사회 안전을 위한 책임 있는 경영을 이어가고 있으며, 관련 답변도 당국에 제출했다고 설명했다.

타타일렉트로닉스는 대만 폭스콘, 페가트론과 함께 인도 내 아이폰 생산을 담당하는 핵심 공급업체다. 애플은 공급망 전반에 대해 폐수 처리와 환경 관리 기준을 적용하고 있다.

애플은 최근 인도 스마트폰 시장 성장과 미·중 갈등에 따른 공급망 다변화 전략에 따라 중국 의존도를 줄이고 인도 내 생산 비중을 확대해왔다. 지난해 출시된 아이폰17 시리즈는 처음으로 전 모델이 인도에서 생산됐다.