지난해 10월 부산 김해국제공항에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 양자 회담을 하는 모습. 로이터 연합뉴스

미국과 이란이 전쟁 종식을 위한 양해각서(MOU) 체결을 논의 중인 것으로 확인됐다. 이에 따라 장기간 돌파구를 찾지 못하던 양측 종전 협상이 급물살을 탈지 관심을 끈다. 다음 주 미중 정상회담 전 종전 합의가 이뤄질 가능성도 언급된다.

6일(현지 시간) 미국 인터넷 매체 악시오스를 비롯한 외신은 미국·이란이 종전과 핵 협상 기본 원칙을 담은 1쪽 분량 MOU 체결을 추진한다고 보도했다. MOU는 모두 14개 항목으로 이뤄졌고, ▷이란의 우라늄 농축 유예(모라토리엄) ▷미국의 대이란 제재 완화와 동결 자금 해제 ▷호르무즈 해협 통항 제한 완화 등 내용이 포함됐다.

미국과 이란은 MOU 체결로 종전의 큰 틀을 잡은 뒤 30일간 구체적 협상을 진행하는 방식을 검토하는 것으로 알려졌다. 애초 미국은 20년, 이란은 5년으로 맞섰던 우라늄 농축 유예 기간을 12~15년으로 압축하는 등 이미 핵심 쟁점에 어느 정도 공감대를 형성했다는 분석도 있다. 이와 관련해 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 “이란은 핵무기를 가지지 않을 것”이라고 말했다. 이란 외무부는 “미국의 제안을 검토 중”이라는 원론적 답변을 내놨다. 다만, 이란 협상 대표인 바게르 갈리바프 의회 의장은 SNS에서 관련 내용을 부인했다.

트럼프 대통령은 오는 14, 15일 베이징에서 진행할 시진핑 중국 국가주석과의 회담을 앞두고 협상에 더 속도를 내는 모습도 보인다. 그는 이날 언론 인터뷰에서 방중 전 종전 협상 타결을 두고 “가능하다”고 답했다. 미국으로선 종전 합의를 위해 중국에 도움을 요청해야 할 부담을 덜 필요가 있다. 이란에도 미중 정상회담이 협상력을 높일 계기가 될 수 있다. 따라서 트럼프 대통령 방중 전후가 종전의 분수령이 될 것이라는 관측이 나온다.

이런 측면에서 트럼프 대통령은 이란에 대한 압박 강도를 늦추지 않았다. 그는 이날 SNS에 글을 올려 “이란이 동의하지 않으면 폭격이 시작될 것이며, 이전보다 훨씬 높은 수준이 될 것”이라고 재차 위협했다.