사이드 쿠제치 주한이란대사가 26일 서울 용산구 주한이란대사관에서 기자회견을 열어 미국과의 전쟁에 관해 발언하고 있다. 그는 이 자리에서 미국과 거래하는 한국 선박은 호르무즈 해협을 통과할 수 없다는 취지로 말했다. 연합뉴스

지난달 28일(현지시간) 미국·이스라엘의 이란 공습으로 발발한 전쟁에서 양측이 종전 협상 개시를 두고 치열한 기싸움을 벌인다. 28일 한 달째로 접어드는 전쟁이 ‘출구’를 찾을지, 악화일로로 치달을지 중대한 기로에 섰다.

캐롤라인 레빗 미국 백악관 대변인은 25일 브리핑에서 구체적 내용을 공개하지 않은 채 이란과의 협상이 진행 중이라고 밝혔다. 이어 거친 표현을 써가며 이란을 압박했다. 레빗 대변인은 “도널드 트럼프 대통령이 지옥을 불러올 준비가 돼 있다. 이란은 다시는 오판해선 안 된다”고 강하게 경고했다.

이란은 여전히 물러설 기미를 보이지 않았다. 미국과 대화한 적도 없고, 앞으로도 그럴 의향이 없다며 맞섰다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 “미국과 진행 중인 대화는 전혀 없다”고 잘라 말했다. 그러면서도 지도부가 미국이 제시한 협상안을 검토 중인 사실은 부인하지 않았다.

중재 역할을 자처한 파키스탄은 미국과 이란에 이번 주말 자국 수도 이슬라마바드에서 평화 회담을 하자고 제안한 것으로 알려졌다. 양측은 이에 대해 아무런 언급을 하지 않았다. 이는 미국과 이란 모두 협상에서 우위를 점하기 위해 먼저 적극적인 모습을 보이지 않으려는 의도로 해석된다. 서로 전쟁에서 사실상 승리했다는 메시지를 던지며, 상대를 몰아세우려는 전략이다.

이런 와중에 트럼프 대통령이 다음 달 중순 중국 방문 일정을 잡아, 그전에 전쟁이 중단될 수 있다는 관측도 나온다. 트럼프 대통령은 애초 이달 31일~내달 2일 방중하기로 했지만, 전쟁을 이유로 한 차례 미뤘다.

한편, 사이드 쿠제치 주한이란대사는 26일 서울 용산구 대사관에서 기자회견을 열어 “한국은 비적대국가에 들어간다”고 했다. 그는 다만 “우리는 전쟁 중이고, 미국과 이스라엘 기업을 제재하는 건 이란의 방어권”이라며 미국과 거래하는 한국 선박의 호르무즈 해협 통항을 제한할 것임을 시사했다.