도널드 트럼프 미국 대통령. EPA연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 동맹국에 대한 호르무즈 해협 파병 압박이 갈수록 거세지고 있다. 심지어 주한미군까지 거론하며 노골적으로 파병을 요구하고 있다.

트럼프 대통령은 지난 14일(현지시간) 호르무즈 해협을 통과하는 유조선 등을 보호해 달라면서 동맹국에 군함 파병을 요구했다. 그는 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 한국과 함께 중국, 일본, 프랑스, 영국 등 5개국을 지목했다. 이때만 해도 트럼프 대통령은 ‘바라건대’(Hopefully)라는 표현을 쓰면서 해협 봉쇄로 원유 수급에 영향을 받는 국가들이 자발적으로 동참해 주길 정중하게 요청하는 듯했다.

하지만 트럼프 대통령의 요구와 압박은 날이 갈수록 수위가 높아지고 있다. 그는 15일에는 2곳이 더 늘어난 7개국에 군함 파견을 요구했다. 거기다 “지원받든 받지 않든, 우리는 (참여 여부를) 기억할 것이다”라며 경고성 메시지도 던졌다.

트럼프 대통령의 압박 정도는 16일 더욱 강경해지고 노골적으로 발전했다. 트럼프 대통령은 백악관 집무실에서 기자들과 문답하는 과정에서 호르무즈 해협을 통한 국가별 원유 수급량을 “일본은 95%, 중국은 90%를 들여오고, 여러 유럽 국가도 상당한 양을 수입한다. 한국은 35%를 들여온다”고 말했다. 그러면서 “우리는 일본에 4만5000명의 병력을 두고 있다는 점을 기억해야 한다. 한국에도 4만5000명의 병력을 두고 있다. 독일에도 4만5000명에서 5만 명의 병력을 두고 있다”고 말했다.

현재 2만8500명 수준인 주한미군 병력을 부풀린 데다 주일미군이나 주독미군 숫자도 사실과 달랐다. 문제는 호르무즈 해협에 대한 각국의 원유 의존도를 파병 정당화 논리로 내세운 전날까지의 태도에서 한 단계 더 나아갔다는 것이다. 그는 “그들은 우리에게 감사할 뿐 아니라, 우리를 도와야 한다”고 말했다.

한국과 일본으로선 트럼프 대통령의 주한미군 및 주일미군 언급이 상당히 부담스러울 수밖에 없게 됐다. 가진 지렛대는 최대한 이용하는 트럼프 대통령은 이런 한국의 상황을 십분 활용해 압박의 강도를 높이고 있는 형국이다.

마코 루비오 미 국무장관은 이날 조현 외교부 장관에게 전화를 걸어 “장기적으로 호르무즈 해협에서의 안전을 확보하고, 글로벌 경제와 국제 유가를 안정시키기 위해서는 여러 국가 간의 협력이 그 어느 때보다 중요함”을 강조했다고 외교부가 밝혔다. 미국이 매우 점잖은 외교적 수사로 한국의 ‘협력’을 요청한 것인데, 미국이 공식적인 파병 요구 절차를 밟은 것으로도 읽힌다.

미국은 일본에 대해선 루비오 장관이 이날 일본 모테기 도시미쓰 외무상과도 통화했고, 이에 앞서 피트 헤그세스 국방부(전쟁부) 장관은 전날 고이즈미 신지로 방위상과 전화로 중동 상황을 논의했다.