- 트럼프, 협상 의미없다 판단?
- 애초부터 연막전술 가능성도

- 중동내 미군기지들 이란 타깃
- 후티반군·헤즈볼라 규합 우려

- 확전 땐 트럼프 ‘참전 딜레마’

미군이 21일(현지시간) 이란 핵시설 3곳을 전격 공습하면서 이란 핵문제와 그에 연결된 이스라엘-이란 무력 충돌, 그것을 넘어선 중동 정세 등이 일제히 중대한 갈림길에 섰다.
■왜 직접 공격에 나섰나?

도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 트루스소셜에 “우리는 포르도와 나탄즈, 이스파한 등 이란의 3개 핵 시설에 대한 매우 성공적인 공격을 완료했고, 이란의 주요 핵농축 시설은 완전히 전적으로 제거됐다”고 밝혔다.

하지만 앞서 그는 지난 19일과 20일 “2주 안에 공격에 나설지 여부를 결정할 것”이라는 취지의 발언을 했고, 이에 전 세계 언론은 2주 안에는 미국이 이란에 대한 공격을 하지 않을 것으로 관측했다. 하지만 이는 ‘연막전술’이었을 가능성이 제기된다. 또한 이란에 시간을 더 줘도 원하는 협상 결과를 기대하기 어렵다는 판단과, 이스라엘의 거듭된 지원 요청 속에 조기에 결단을 내린 것일 가능성이 동시에 거론된다.

자신의 핵심 지지층 상당수의 해외 전쟁 개입 자제 요구보다 대이스라엘 지지·지원 기조 및 이란 핵보유 불용 원칙에 무게를 둔 결과로 보인다. 이란 공격을 통해 이란의 핵 개발을 늦추지 않으면 자신의 임기 초반 이란이 핵무기를 갖게 된다는 위기의식, 이스라엘 지원에 대한 미국 내 초당적 공감대와 함께 이스라엘에 대한 트럼프 대통령의 개인적 정서 등이 복합적으로 작용한 것으로 풀이된다.

■확전·협상, 이란의 선택은?

미국의 공격을 받은 이란으로서는 중동 내 미군 기지에 대한 공격 등으로 대미 반격에 나설지, 대미 협상에 나설지 사이에서 결단의 갈림길에 섰다.

CNN 등 미국 언론은 이란이 반격에 나설 경우 중동 내 미군 기지에 대한 공격과 함께, 세계 에너지 수송에 길목 역할을 하는 호르무즈해협을 봉쇄하는 상황 등이 선택 가능한 옵션에 포함될 수 있다고 보도했다. 이럴 경우 트럼프 행정부는 이란에 대한 추가적 공격에 나설 가능성이 커지면서 중동 상황은 한 치 앞을 내다보기 어렵게 될 전망이다. 이란 역시 예멘 후티 반군, 레바논 무장정파 헤즈볼라 등 중동의 이란 추종 세력들이 집결해 미국과 이스라엘에 맞서는 ‘중동전쟁’으로 확전할 수 있다.

■시험대에 선 트럼프

사태가 확전 국면으로 흐르면 트럼프 대통령은 개입하기도, 발을 빼기도 어려운 딜레마에 빠질 가능성이 크다. 우크라이나 전쟁과 가자전쟁을 조기에 종결지은 뒤 인도·태평양 지역에서 중국을 견제하는 데 집중하려는 군사 전략 자체도 꼬일 수 있다. 일단 트럼프 대통령은 전날 “가장 원하지 않는 것이 지상군 파견”이라고 선을 그은 상태다.

이란의 핵문제 야기 역시 시간 문제다. 이번 공습으로 이란의 아야톨라 알리 하메네이 정권이 자국민을 강하게 통제하면서 핵 개발에 매진할 것이라는 관측도 나온다. 이란의 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴도 가능하다. 결국 트럼프 대통령의 이번 이란 공격이 이란 핵 문제와 이스라엘-이란 갈등에 마침표를 찍을 것으로 판단하기엔 시기상조로 보인다.