- 10조 육박 전폭기 등 피해 주장
- 러 “2곳 격퇴·소수 항공기 피해”

우크라이나가 1일(현지시간) 러시아 본토 공군기지 4곳을 드론으로 공격해 초음속 가변익 전략폭격기 투폴레프(Tu)-160을 비롯한 40여 대의 러시아 군용기 70억 달러(약 9조7000억 원)어치를 타격하는 데 성공했다고 주장했다. 영국 BBC 방송과 유럽 뉴스전문방송 유로뉴스 등에 따르면 이번 작전은 준비에만 18개월이 걸린 것으로 전해진다.

우크라이나 보안국은 1일(현지시간) 우크라이나 군용 드론이 러시아 항공기를 폭파시키는 영상을 공개했다. 오른쪽 사진은 러시아와의 전투에 사용된 우크라이나 군용 드론. AP·AFP 연합뉴스

우크라이나는 러시아의 눈을 피해 소형 드론을 러시아로 보낸 후 화물 트럭으로 위장한 차량에 드론을 보관했다. 이후 드론을 수천 ㎞ 떨어진 최소 4곳의 별도 장소로 이동시킨 후 근처 러시아 공군기지를 겨냥해 원격 발사했다. ‘거미집’으로 명명된 이 작전은 러시아 서부 랴잔 인근 디아길레보 기지와 수도 모스크바와 가까운 이바노보 지역의 이바노보 기지, 시베리아 이르쿠츠크 지역의 벨라야 기지, 최북서단 도시인 무르만스크의 올레냐 기지 등 4곳을 공격했다. 벨라야 기지는 최전선에서 약 4000㎞, 올레냐 기지는 우크라이나 국경에서 약 2000㎞나 떨어져 있다.

우크라이나 보안국(SBU) 관계자는 이 작전으로 4개 공군기지에 배치돼 있던 다양한 유형의 전략폭격기를 포함해 러시아 군용기 41대에 피해를 줬다고 전했다. 최근에 촬영된 위성 사진에서도 이들 4개 기지에는 Tu-95와 Tu-22, Tu-22M3, Tu-160, A-50 등 다양한 전략폭격기와 정찰기가 배치돼 있었던 것으로 확인된다.

Tu-95, Tu-22, Tu-160은 러시아가 우크라이나를 미사일로 공격할 때 정기적으로 사용하는 폭격기다. 이 가운데 초음속 가변익 전략폭기인 Tu-160은 핵미사일도 탑재할 수 있는 기종이다. Tu-22M3는 순항미사일인 Kh-22와 Kh-32를 운반할 수 있으며, 비행 속도는 마하 4(음속의 4배) 이상이다. A-50은 정찰기로 방공 시스템과 유도 미사일을 감지하고 러시아 전투기의 목표물을 조정한다.

러시아는 공군기지 5곳에 대한 공격이 있었지만 이르쿠츠크 등 2개 지역을 제외한 나머지 공격은 격퇴했고 소수의 항공기만 피해를 봤다고 주장했다. 하지만 우크라이나인 군사전문가인 세르히 쿠잔은 자국 방송과의 인터뷰에서 “이들 전략폭격기는 우리를 상대로 장거리 공격을 감행할 수 있다. 모두 전부 120대뿐인데, 우리는 41대를 공격했다. 정말 엄청난 숫자”라고 말했다.

군사 블로거 올렉산드르 코발렌코는 러시아가 초음속 장거리 전략폭격기 Tu-160을 잃었을 가능성을 언급하면서 “오늘 러시아공군은 가장 희귀한 항공기 두 대를 잃은 것이 아니라 무리의 유니콘 두 마리를 잃은 셈”이라고 말했다.