벨라루스에 있는 러시아 바그너 그룹 용병들의 이동 움직임이 포착되고 있어 주변국가가 긴장하고 있다. 벨라루스에 있는 바그너그룹 용병 1000~1200명 중 100여 명이 폴란드의 국경 쪽으로 이동했으며 불법 이주민으로 위장해 국경을 넘어 들어올 수 있다는 폴란드 측 우려도 나왔다. 바그너 그룹은 최근 벨라루스 특수부대와 합동훈련을 수행하는 것으로 알려졌다. 특히 향후 폴란드 접경 지역 배치 가능성도 언급된다.

벨로루시 특수작전부대(SOF) 병사들과 바그너 민간군사기업 용병들이 벨로루시 국경 도시 브레스트 근처의 사격장에서 포즈를 취하고 있다. AP=연합뉴스

바그너 그룹의 이동 움직임 포착에 국경을 맞댄 폴란드와 벨라루스 사이의 군사적 긴장이 고조되고 있다. 폴란드는 나토 회원국이며, 친러 국가 벨라루스에는 전술 핵무기가 배치돼 있다.

바그너그룹은 지난달 23일 러시아 군부에 반발, 무장반란을 일으켰다가 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령의 중재로 회군한 뒤 벨라루스로 거점을 옮겼다.

마테우슈 모라비에츠키 폴란드 총리는 벨라루스에 있는 바그너 그룹 용병들이 불법 이주민으로 위장해 국경을 넘어 들어올 수 있다고 경고했다.

영국 BBC, 미국 CNN 방송 등 주요 외신은 29일(현지시간) 모라비에츠키 총리가 이날 폴란드 남부 글리비체의 한 무기 공장을 방문한 자리에서 열린 기자회견에서 이같이 말했다고 보도했다.

모라비에츠키 총리는 우선 “약 100명의 바그너 부대가 폴란드, 리투아니아 국경에 가까운 벨라루스 서부 도시 흐로드나(그로드노) 근처로 이동했다”고 밝혔다.

이 도시는 폴란드와 리투아니아 국경에서 각각 15㎞, 30㎞ 떨어진 곳이다. 폴란드와 리투아니아 사이에 뻗어있는 60마일(96㎞)의 좁은 육로인 수바우키 회랑과도 가깝다.

수바우키 회랑은 발트해 연안의 러시아령 칼리닌그라드와 벨라루스를 연결하며, 발트 3국과 나머지 유럽연합(EU) 국가를 잇는 유일한 육상 통로다. 만약 러시아가 수바우키 회랑을 장악한다면 사실상 발트국가들과 나토를 분리할 수 있게 돼 전략적으로 매우 중요한 요충지다.

마테우쉬 모라비에츠키 폴란드 총리(오른쪽)와 저스틴 트뤼도 캐나다 총리가 토론토 시내에서 산책을 하고 있다. AP=연합뉴스

CNN은 이 때문에 이 수바우키 회랑 근처에 바그너 그룹을 배치하는 것이 북대서양조약기구(NATO·나토)와 EU 회원국을 뒤흔들 수 있는 확전을 의미할 수 있다고 분석했다.

모라비에츠키 총리는 “그들은 아마도 벨라루스 국경수비대로 위장해 불법 이민자들의 폴란드 입국을 돕거나 아니면 불법 이민자인 척 폴란드에 침투하려 시도할 것”이라며 “상황은 더 위험해지고 있다”고 우려했다.

모라비에츠키 총리는 실제 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 알렉산더 루카셴코 벨라루스 대통령에 의해 “폴란드로 밀려난” 이민자들의 불법 입국 시도가 올해까지 약 1만6천건에 달했다고 말했다.

EU 국경경비 기관인 유럽국경·해안경비청(Frontex·프론텍스)에 따르면 올해 1월∼6월 벨라루스에서 불법으로 EU 국경을 넘은 건수 만도 2천312건에 달했다.

폴란드는 이러한 움직임이 폴란드 내 불안정을 조장하기 위한 ‘하이브리드 공격’의 일환이라고 판단한다. ‘하이브리드 공격’은 정규전과 비정규전, 정치전쟁에 사이버 전쟁을 결합한 형태의 공격을 의미한다.

바그너 그룹의 움직임이 심상치 않자 벨라루스와 국경을 맞댄 폴란드, 리투아니아, 라트비아는 최악의 경우 국경 폐쇄까지 검토하고 있다.

벨로루시 군인들이 Tsel 마을 근처의 Wagner 민간 군사 회사의 용병과 훈련에 참석하고 있다. AP=연합뉴스

마리우시 카민스키 폴란드 내무장관은 지난 27일 벨라루스 국경 지대를 찾은 자리에서 기자들이 국경 폐쇄 가능성을 묻자 “리투아니아, 라트비아와 협의 중인데, 바그너 그룹이 나토와 EU 국경에서 심각한 일을 벌인다면, 벨라루스의 완전한 고립을 의미하는 조처를 결의할 가능성을 배제할 수 없다”고 답변했다.

아르놀다스 아브라마비치우스 리투아니아 내무부 차관도 28일 기자들에게 “이런 고려 사항은 현실”이라며 “국경을 폐쇄할 가능성이 존재한다”고 말했다고 AFP통신이 전했다.

폴란드와 리투아니아는 앞서 불법 입국을 막기 위해 벨라루스와의 국경을 따라 장벽을 세웠다.

폴란드는 이에 더해 바그너 그룹의 존재를 잠재적 위협으로 보고 동부 국경에 추가 병력을 배치하는 등 경비를 강화한다는 계획이다.

폴란드 등의 우려가 기우만은 아니다.

루카셴코 대통령은 지난 23일 러시아 상트페테르부르크에서 푸틴 대통령과 만나 바그너 그룹이 폴란드로 진격하길 원하고 있다고 말했다.

루카셴코 대통령은 다만 “기존에 합의했던 대로 바그너 그룹을 벨라루스에 잡아두겠다”고 말했다.

바그너 그룹은 지난달 23일 러시아 군부에 반발, 무장 반란을 일으켜 모스크바를 향해 진격했다가 루카셴코 대통령의 중재로 하루 만에 회군한 뒤 벨라루스로 거점을 옮겼다.