유엔무역개발회의(UNCTAD)가 한국의 지위를 선진국으로 변경했다. UNCTAD가 당초 개발도상국으로 분류하던 국가를 선진국으로 옮긴 것은 1964년 설립 이래 처음이다.

UNCTAD는 최근 스위스 제네바 유엔본부에서 열린 제68차 무역개발이사회 회의에서 한국을 기존의 A그룹(아시아·아프리카)에서 B그룹(선진국)으로 변경하는 안건을 회원국 만장일치로 통과시켰다. 한국이 세계 10위권의 경제 규모와 주요7개국(G7) 정상회의 참석 등 국제적으로 높아진 위상에 맞는 역할을 해주기 바라는 뜻이다. 이태호 주제네바한국대표부 대사는 “UNCTAD에 대한 한국의 참여에 있어 역사적인 이정표”라며 “‘무역은 경제 발전을 위한 중요한 도구’라는 UNCTAD의 격언을 진정으로 증명한 것”이라고 밝혔다.

이번 결정으로 한국은 UNCTAD 설립 이후 개도국 그룹에서 선진국 그룹으로 이동한 최초의 국가가 됐다. UNCTAD는 개도국의 산업화와 국제무역 참여 증진을 지원하기 위해 1964년 설립된 유엔 산하 기구다. 개도국으로 분류되는 국가들은 속한 대륙에 따라 A그룹(아시아·아프리카 99개국), C그룹(중남미 33개국), D그룹(러시아·동유럽 25개국)으로 분류된다. 당초 A그룹이었던 한국의 합류로 미국·일본·독일·영국·프랑스 등 31개국으로 구성돼있던 B그룹은 32개국으로 늘었다.

한국은 UNCTAD 가입 당시 G77에 속했지만 1996년 OECD에 가입한 이후 탈퇴했고 현재는 미국과 일본, 스위스 등이 포함된 JUSSCANNZ에 참여해 활동하고 있다.

UNCTAD는 개도국의 산업화와 국제 무역 참여 증진을 지원하기 위해 설립된 유엔 산하 정부간 기구로 무역 및 개발에 관한 정책 연구와 개도국 대상 기술 협력 등을 지원하고 있다. 회원국은 195개국이며 우리나라는 1964년 3월 가입했다.이은정 기자