백악관에서 일자리 동향 브리핑하는 미국 노동장관 / 출처-연합뉴스

코로나19 대유행으로 침체기를 맞았던 미국 고용시장이 빠르게 회복되고 있다.

미 노동부는 지난주(4월 11∼17일) 신규 실업수당 청구 건수가 54만7000건으로 확인됐다고 22일(현지시간) 밝혔다.

전주보다 3만9000건 줄어 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망(61만건)을 뒤집고 2주 연속 감소세를 보였다.

최소 2주간 실업수당을 청구하는 ‘계속 실업수당 청구’ 건수는 3만4000건 감소해 367만건으로 확인됐다.

미국 언론들은 이날 발표기 미 고용시장의 회독 동력이 강해지고 있음을 보여준다고 평가했다.

하루 평균 접종 건수가 300만회를 넘을 정도로 백신 보급이 빨라지자 코로나19 확산세가 꺾이면서 관련 규제가 완화되면서 기업들도 빠르게 고용을 늘리는 것으로 풀이된다.

고용 외에 최근 소비, 제조 등 다른 지표도 호조를 보이고 있어 전반적인 경제회복에 청신호가 켜진 상태다.

지난주 발표된 3월 소매판매는 전월보다 9.8% 급증했고, 3월 산업생산은 1.4% 증가해 전월의 감소(-2.6%)를 딛고 반등했다.

그러나 CNBC에 따르면 코로나19 사태 이전 수준으로의 회복까지는 아직 갈 길이 멀다. 각종 실업 관련 급여를 받고 있는 미국인 수가 여전히 1740만명에 이르고, 일자리 수도 대유행 전보다 800만개 적다.

월스트리트저널(WSJ)은 최근 2주 연속 50만건대를 기록한 신규 실업수당 청구 건수도 코로나19 사태 전인 2019년에는 평균 21만8000건에 불과했다고 보도했다. 신기헌 인턴기자