파우치 소장, 코로나19 대응 태스크포스 브리핑 참석/연합뉴스

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 30일(현지시간) 내년 1월까지 수억개의 코로나19 백신 생산이 가능할 수 있다는 입장을 밝혔다.

이는 파우치 소장이 당초 12개월에서 18개월은 걸릴 것이라고 추측했던 것보다 앞당겨진 것이다. 파우치 소장은 이날 NBC방송 인터뷰에서 트럼프 행정부가 내년 1월까지 수억개의 코로나19 백신 생산을 목표로 개발에 속도를 내기 위해 노력하고 있다고 말했다고 워싱턴포스트(WP)가 전했다.

파우치 소장은 자신이 매국 행정부내 일명 ‘초고속 작전’팀의 일원이라고 전하며 팀의 목표는 안전하고 효과적인 백신을 개발, 1월 시간표를 맞추기 위해 빨리 생산을 확대하는 것이라고 전했다.

그는 “우리는 1단계인 임상시험의 초기 단계에 있다. 다음 단계로 들어가게 된다면 우리는 그것(백신)이 효과가 있고 안전한지에 대한 답을 얻기 위해 노력할 것”이라며 “그리고 그렇다면 우리는 관련 회사들의 생산을 확충하기 시작하도록 할 것”이라고 설명했다.

또한 어느 정도 위험을 감수하고 효과가 있을 것이라는 가정하에 생산을 시작한 뒤 이 과정에서 실제 효과가 있는 것으로 드러나면 생산을 확충하는 방법으로 ‘1월 시간표’를 맞추게 될 수 있을 것이라고 내다봤다.

파우치 소장은 다만 이날 인터뷰에서 “내가 1년에서 18개월 걸릴 것이라고 말했던 시점은 1월과 2월”이라며 “내년 1월이면 (내가 언급한 지난 1월로부터) 1년이다. 내가 원래 말했던 것에서 크게 다르지 않다”고 덧붙이기도 했다.

여기에 파우치 소장은 미 식품의약국(FDA)이 코로나19 치료와 관련, 조만간 렘데시비르에 대해 긴급 사용 승인을 할 것으로 내다봤다.

그는 FDA가 아직 최종 결정을 내린 것은 아니지만 조속하게 승인이 이뤄질 것으로 예상한다고 밝혔다.

또 경제활동 정상화와 관련해서는 “우리가 필요한 모든 대응 조치를 잘 실행한다면 우리는 꽤 잘 해낼 것”이라면서도 “나쁜 가을과 겨울을 맞게 될 수 있다”고 거듭 경고했다. 그러면서 주(州)들이 너무 일찍 제한을 풀기 시작한다면 훨씬 더 많은 사망자를 보게 될 수 있다고 염려하기도 했다.

정은진 기자 jej87@kookje.co.kr