존 루드 미국 국방부 정책차관은 지난달 30일(현지시간) 한국 정부에 한일군사정보보호협정(GSOMIA, 지소미아) 종료 재고를 촉구했다.

루드 차관은 이날 워싱턴 DC에서 열린 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 주최의 포럼 기조연설에서 “우리는 한국에 지소미아에 다시 전념할 것과 협정을 갱신할 것을 권장한다”며 양국이 의미 있는 대화에 나설 것을 요구했다. 한국 정부가 지난 8월 22일 지소미아 종료 결정을 발표하자 미국은 강한 우려와 실망감을 공개 표명하며 다음 달 22일 지소미아가 실제로 종료되기 전에 결정을 재고하라고 요청해왔다.

루드 차관은 한일 양국이 최근 몇 년간 겪었던 것보다 더 높은 수준의 마찰 국면에 있다면서 “미국의 역할은 우방과 동맹이 그 문제를 해결하기 위해 노력하도록 장려하는 것”이라고 말했다. 그러나 그는 “궁극적으로 우리가 그들을 위해 할 수는 없다. 한국과 일본이 대처할 필요가 있다”며 최종적인 해결은 양국 정부의 몫이라는 취지로 말했다.

루드 차관은 한미 방위비 분담금 협상과 관련해서는 “미국의 입장은 그저 공정하고 공평한 분담을 추구한다는 것”이라고 설명했다.

또 “우리는 (한미) 양국이 구축한 동맹이 아주 자랑스럽다. 한미연합사령부가 있어 우리는 어떤 즉각적 위협에도, 거의 대부분 함께, 대응할 준비가 돼 있다”고 강조했다. 연합뉴스