도널드 트럼프 대통령이 '아메리카 퍼스트'를 내걸고 활발히 움직이고 있다. 미국 내만이 아니라 세계가 그의 말과 행동을 주시하며 그와 관련된 뉴스가 없는 날이 없을 정도다.

일본에서는 고이케 도쿄도지사가 '도민 퍼스트'를 내건다. 고이케 여사는 작년 도지사에 취임하자마자 도가 관리하는 '츠키지시장'의 이전 연기를 결정했다. 츠키지시장은 80년 역사를 가진 일본에서 첫째가는 도매시장이며, 특히 수산물시장이 유명하다. 시설 노후화 등으로 작년 말 이전 예정이었다.

문제는 새로운 이전 부지가 가스회사 공장으로 사용되었던 자리라는 점이며 그간 오염대책이 진행되어 왔으나 아직 안전 확보가 확실치 않다는 데 있다.

필자는 한동안 츠키지시장을 가보지 않았다. 그래서 며칠 전 집사람과 함께 구경 삼아 가보기로 했다. 사실 먼 거리에 있는 것도 아니다. 번화가인 '긴자'와 인접하고 있으며 두 개 지하철 노선을 이용할 수 있을 만큼 교통도 편하다.

수산물시장은 크게 장내와 장외로 나뉜다. 장내는 말하자면 전문업자들의 세계다. 도매업자가 7개, 중매업자가 약 600개에 달한단다. 경매 등 프로들의 현장을 일반인도 새벽 일찍 가서 신청하면 견학할 수 있다.

장외시장에는 약 630개 점포가 자리 잡고 있으며 업자들뿐만 아니라 일반객도 이용할 수 있다. 필자가 찾아간 날은 공휴일이라 장이 열리지 않았는데 장외는 많은 사람으로 붐비고 있었다. 골목마다 각종 수산물이나 초밥 계란말이 등을 파는 가게들이 즐비하게 늘어서 있으며 줄을 서는 사람들로 걷기가 힘들 정도였다. 외국인도 많다. 마치 수산도시 부산을 방불케 하는 분위기와 맛있는 초밥을 맛보면서 즐거운 시간을 보냈다.

최근 들어 시장을 통하지 않는 유통혁명이 일부 시행되고 있다. 어민이나 수협으로부터 직접 구입한 수산물을 하네다 공항에 공수하고 공항 내 시설에서 고객에게 바로 직송하는 방식이다. 그만큼 시간을 단축할 수 있는 것이다. 산지에 따라서는 아침에 잡힌 수산물을 그날에 고객이 받을 수 있다고 한다. 상표는 '하네다시장직판부'. 애초 소매점이나 음식점을 상대로 시작됐는데 작년부터 일반가정에까지 판로가 확대됐다.

또한, 소규모 생선가게의 장점인 대면판매와 대형마트의 장점인 대량판매, 두 가지 장점을 합친 수산물 전문점도 나왔다. 그날의 판매 동향을 수시로 살피면서 재빠르게 튀김이나 구이 등으로 가공해 판다. 그래서 재료가 남아서 폐기하는 비율이 제로에 가깝다고 한다.

수산물 퍼스트. 아무래도 신선하고 맛있는 수산물을 먹을 수 있는 게 제일인 것 같다.

객원특파원 sm62jk@gmail.com