독자 여러분이 2017년 새해를 어떻게 맞이하셨을까? 물론 이 기사가 나올 쯤에는 이미 신정 기분이다 가시고 바쁘게지내고 계시리라. 그래서 때늦은 감이 없지않으나 잠깐 일본의 설날 풍습에 대해 소개해보자.

일본은 1873년에 양력을 채용하면서 구정이 아니라 신정을 쇠게 되었다. 한겨울에 '신춘'이라 하니 좀 어색할 것 같지만, 이제 이상히 여기는 사람은 없다. 1월 1일부터 3일간 공휴일이고 연말에도 업종에 따라 차이가 있으나 대개 2, 3일은 쉰다.

연말에는 그동안 쌓인 그을음을 털어내는 등 대청소를 해서 새해를 맞을 준비를 한다. 문 앞에 소나무와 대나무로 된 '가도마츠'를 세우는 데요새는 미니어처로 대용하거나 인쇄물을 현관에 붙이기도 한다. 섣달 그믐날에 메밀국수를 먹는 습관도 있다. 긴 음식인 메밀국수를 먹는 것은 장수를 기원하기 위함이다. 해가 밝아지면 '오조오니'(떡국)를 먹고 신년을 축하한다.

그리고 신사나 사찰에 참배하러 간다. '하츠모오데'라 하는데 필자는 매년 고장을 진호하는 신사에 가서 자신과 가족의 건강과 안녕을 빈다. 그 외에 올해는 특별히 교토에 있는 '후시미이나리'를 가봤다. '오이나리상'이란 애칭으로 불릴 만큼 사람들의 사랑을 받는 신사이며 특히 사업이나 장사를 하는 사람들의 신앙이 두텁다.

'하츠모오데' 객이 매년 270만 명 정도로 관서지방에서 가장 많기로 유명하다. 외국인 관광객의 인기관광 스폿이기도해서 실제로 필자가 참배하러 갔을 때 많은 외국인을 볼 수가 있었다.

올해 특별히 '후시미이나리'를 찾은 것은 공직생활을 마감하고 퇴직자가 되었는 바, 앞으로 더 여유 있는 생활을 가졌으면 하는 생각에서다.

시대는 대변혁기다. 제4차 산업혁명이 바로 그것이다. 1월 1일 자 일본경제신문은 머리기사로 '당연하다고 생각해왔던 상식이 무너져 버린다. 기술발달이나 글로벌리제이션의 분류가 과거의 경험법칙을 급속도로 바꿔놓기 때문이다. 어제까지의 연장선상에 없는 '단절(Disruption)' 시대가 우리들 눈앞에 다가서고 있다고 지적한다.

그러면서 여러 사례를 소개하고 있다. 자동차엔진에 불가결한 점화플러그 생산에서 세계시장의 40%를 차지하는 회사는 뛰어난 세라믹기술을 구사하고 의료용인 공 뼈 분야에 도전하고 있다. 전기자동차 등 차세대에 코카시대가 되면 점화플러그 시장이 소멸하기 때문이다. 또 사람들의 생활을 편리하게 만들 여러 사례도 소개하고 있다.

퇴직자로서 대변혁시대를 살아가기란 벅차지만, 생활과 마음의 여유를 가지고 변화를 받아들이고 싶다.

객원특파원 sm62jk@gmail.com