미국의 90대 노인이 50여년 전 저지른 아동 성추행 혐의로 기소돼 법정에 섰다고 연합뉴스가 보도했다.

27일(현지시간) 시카고 언론 보도에 따르면 1949년부터 1985년까지 시카고 인근에서 초등학교 체육교사와 보이스카우트 지도자 등으로 일한 윌리엄 브리커(94)가 1962년과 1985년 2차례에 걸쳐 와이오밍주 여름캠프장에서 두 소년에게 성추행을 자행한 혐의로 미시간주 트래버스시티 법원에 출두했다.

미시간주 글렌아버의 요양원에서 지내온 브리커는 아동 대상 음란 행위 등 2개 혐의로 고소돼 지난달 경찰에 체포됐다.

검찰은 브리커를 와이오밍주로 보내 재판을 받도록 할 방침이지만 그의 변호인은 브리커가 울혈성 심부전증 말기 상태로 체포 당시 이미 요양원에서 수감생활이나다름없는 생활을 해왔다며 와이오밍주 이송은 사형 선고나 다름없다고 주장했다.

브리커는 산소호흡기와 보청기에 의존한 채 휠체어를 타고 심리에 응했다.

하지만 담당 판사는 독립 의료기관으로부터 브리커에 대한 건강 검진을 실시토록 한 뒤 그 결과를 확인하고 와이오밍주 사법 당국에 인도할 지 여부를 결정하겠다며 심리를 오는 12월로 연기했다.

전문가들은 언제 숨을 거둘 지 모르는 브리커를 미시간주에서부터 와이오밍주까지 이송하고 재판이 진행되는 동안 거처와 간호 인력을 지원하는 비용 및 유죄 판결시 수감시설에 의료 서비스를 제공하는 문제도 사법 당국의 고려 대상이 될 것이라고 설명했다.

브리커의 변호인은 "범죄자 수감 이유 중 하나가 재범을 막기 위해서인데 브리커는 혐의에 대해 유죄 판결을 받는다 해도 아무에게도 위협적인 존재가 아니다"라며 법원의 선처를 당부했다. 디지털뉴스부