- 5인 이상 집회·학자들 정치 발언도 금지…"군부가 언론탄압에 골몰" 비난 쇄도

계엄령에 이어 전격적으로 쿠데타가 선언된 태국에서 군부가 언론 검열을 강화하고, 학자들의 정치 발언을 금지하는 등 언론 통제가 심각한 상황으로 치닫고 있다.

태국 군부는 22일(현지시간) TV 및 라디오 방송국에 정규 프로그램을 중단하고 군 관련 방송을 송출할 것을 명령하는 한편 5인 이상 집회를 금지했다.

군부 대변인은 "더욱 정확한 뉴스를 국민에게 전달하기 위해 이 같은 조치를 취하게 됐다"고 밝혔다.

이에 따라 현지 TV방송은 물론 미국의 CNN과 CNBC, 영국의 BBC 등 해외 TV방송들도 쿠데타와 관련한 군부의 선언 내용을 반복해서 내보내는 등 지속적으로 군부가제공한 내용을 방영하고 있다.

앞서 태국 군부는 지난 20일 계엄령을 선언한 뒤 전국에서 14개 TV방송국과 3천여개 무면허 라디오 방송국을 폐쇄하고, 신문매체에는 소요를 조장할 수 있는 기사를 싣지 말도록 했다. 군부는 이를 어길 경우 기소 대상이 된다고 경고했다.

군부는 TV 등 방송과 신문 등 제도권 언론에 이어 검열 대상을 소셜미디어로 까지 확대하고 있다.

이를 위해 군부는 관련 특별위원회를 설치해 소셜미디어를 감시하는 한편, 인터넷서비스 제공업체들을 불러 검열 문제를 논의하기도 했다.

한 인터넷 업체 관계자는 "'부적절한' 내용이라는 이유로 6개 웹사이트의 접속을 차단한 바 있다"고 밝혔다.

미국 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)에 따르면 지역의 군벌들은 학자들에게 정치상황에 대해 발언하지 말라고 명령했으며, 수도 방콕에 있는 한 대형 서점은 논란을일으킬 수 있는 정치 관련 서적들을 서고에서 전부 치워버렸다.

이 서점 종업원은 "회사에서 자발적으로 이렇게 했다"고 말했으며, 방콕의 한 시민도 "서점이 계엄령 때문에 '태국의 합법성 위기들' 등 주문 서적 6권을 보낼 수없게 됐다고 전해왔다"는 내용을 자신의 트위터 계정에 올렸다.

태국 언론인들과 인권 단체들은 쿠데타를 주도한 프라윳 찬-오차 육군참모총장 등 군부의 이 같은 행태에 대해 군부가 시위를 가라앉히기보다 언론 탄압에 더 골몰하고 있다고 비난했다.

실제로 군사위원회 '평화와 질서를 유지하는 사령부'가 지난 20일 발표한 12개 포고문 가운데 언론 검열과 관련된 것이 최소 5개에 이른다.

온라인 언론매체인 '프랏차타이'에서 일하는 유력 언론인 치라눗 쁘렘차이뽀른은 "군부는 국민의 입만 막으면 상황을 통제할 수 있다 믿고 있다"고 말했다.

그녀는 "민주주의에서는 이런 일은 있을 수 없다"면서 "태국은 지금 심각하게 분열되어 있다. 국민이 자신의 생각을 자유로이 표현하고 말할 수 없으면, 태국이 앓고 있는 문제를 해결할 수 없다"고 말했다.

군부의 검열에 따라 신문과 방송 등 언론들이 보도 수위를 조절하는 반면 소셜미디어에서는 감시에도 불구하고 쿠데타 비난 목소리가 수그러들지 않고 있다.

헬멧을 쓴 군인들 바로 옆에서 두 여성이 "계엄령 반대_위장된 쿠데타"라는 문구가 쓰인 종이를 들고 있는 사진이 트위터에서 활발하게 유포되고 있는 것이 한 사례다.

연합뉴스