28일 독일 베를린 쾨르버재단에서 강연하고 있는 시진핑 국가주석. AP 연합뉴스

- 日 "숫자에 이견, 유감" 반발
- 양국간 역사 갈등 증폭 우려

시진핑 중국 국가주석이 독일에서 제2차 세계대전 당시 일본군이 난징을 점령하고 30여만 명 이상의 자국 군·민을 살해했다고 공개적으로 밝히며 일본의 '과거사'를 맹비난했다. 중국 최고지도자가 국제무대에서 일본 과거사를 강하게 비난한 것은 유례없는 일이다.

이에 대해 일본 외무성은 주일 중국대사관 공사를 불러 항의하는 등 양국의 역사 갈등이 증폭될 것으로 우려된다. 스가 요시히데 관방장관은 30일 시 주석이 30만 이상이 학살됐다고 숫자를 밝힌 데 대해 "숫자에 대해서는 여러 의견이 있다. 중국 지도자가 제3국에서 그런 발언을 한 것은 비생산적인 일로 극히 유감"이라고 비난했다.

29일 중국 외교부에 따르면 시 주석은 28일(현지시간) 베를린 쾨르버재단에서 공개강연을 통해 아편전쟁 이후 100년에 걸친 중국역사를 조망하는 과정에서 "일본군국주의가 일으킨 중국침략전쟁으로 중국 군·민 3500여만 명이 죽거나 다치는 '인간 참극'이 빚어졌다"며 "이 같은 참극의 역사는 중국인민에게 뼈에 새길 정도의 기억을 남겼다"고 덧붙였다.

시 주석은 양국의 우호적 관계를 설명하는 대목에서도 "이 시각 나도 모르게 중국인민들이 존경하는 독일인 친구가 생각난다. 바로 라베"라며 "70여 년 전 일본군국주의가 난징시를 침략해 30여만 명의 중국 군·민을 도살하는 전대미문의 참상을 저질렀는데 그 순간 라베는 다른 10여 명의 외국인들과 '난징안전구'를 만들어 20여만 명의 중국인이 머물 수 있는 공간을 제공했다"고 말했다. 중국에서 라베는 '중국판 쉰들러' 혹은 '중국인의 영웅'으로 존경받고 있다.

시 주석은 "라베는 자신의 일기에 대도살 내막을 상세히 기술했고 이는 당시 역사를 연구하는 중요한 증거가 됐다"며 독일에 감사를 표했다.

이날 강연의 마지막 대목에서도 일본을 정면으로 겨냥했다.

시 주석은 "올해는 제1차 세계대전이 발발한 지 100주년이 되는 해고 제2차 세계대전이 발발한 지 75주년이 되는 해"라며 "귀국의 총리 빌리 브란트는 예전에 '역사를 망각하는 자는 영혼에 병이 든다'고 말했다. 중국에는 '과거를 망각하지 말고 미래의 스승으로 삼자'(前事不忘 后事之師)는 말이 있다"고 말했다. 이 문구는 난징기념관에 걸려있으며, 사실상 일본의 반성을 강하게 촉구한 것으로 풀이된다.

교도통신 등은 이날 시 주석의 '난징대학살 희생자 30만명' 발언 등을 비중있게 전하며 양측의 난징대학살 관련 논란이 재점화될 가능성이 있다고 전망했다.

시 주석은 이날 강연에서 중국 국방예산에 관한 질문에 "중국같이 이렇게 큰 대국의 국방건설에 필요한 것"이라고 말하며 "우리는 절대로 '국강필패'(국가가 강해지면 패권을 추구한다)의 길을 걸어가지 않을 것"이라고 답했다.

또 "그러나 우리는 아편전쟁 이후 서방 열강들의 견고한 함선과 날카로운 대포 아래 노예가 되고 식민지가 된 역사적 비극을 되풀이할 수는 없다"며 "그래서 우리는 반드시 자위를 위한 국방건설이 필요하다"고 강조했다. 중국 최고지도자가 국제무대에서 자국 국방예산에 대해 구체적 입장을 밝힌 것 역시 이례적이다.

앞서 시 주석은 노자의 '대방자하류'(大邦者下流)라는 문구를 거론하며 '대국은 마치 강과 하천의 하류지역에 있는 것처럼 천하의 온갖 지천을 수용할 수 있는 마음을 갖는다'는 뜻이라고 설명하며 중국의 개방적·포용적 자세를 강조했다.