"보험에 처음 가입한 사람은 밖으로 뛰쳐나가심각한 부상을 당하고 싶어한다." "보험이 없으면 의료비를 내기 위해 액션영웅 인형들을 팔아야 한다. 의료비 때문에 소중한 것들을 팔아치우지 마라."

미국의 대표적인 풍자매체 '디 어니언'(The Onion)이 '오바마케어' 가입률이 저조한 젊은층 공략을 돕기 위해 내건 공익광고 문안이다.

11일(현지시간) 시카고 언론 보도에 따르면 미국의 각 주정부가 오바마케어 가입 마감 시한을 한달여 앞두고 젊은층 가입 유도에 총력을 기울이고 있는 가운데 일리노이주가 시카고에 본사를 둔 풍자매체 '디 어니언'을 통한 독특한 홍보 전략으로관심을 모으고 있다.

일리노이주는 오바마케어 가입 마감일인 다음달 말일까지 '디 어니언'에 배너광고, 동영상, 논평, 기사 등을 게재하는 조건으로 15만 달러(약 1억6천만원)를 지불키로 했다. '디 어니언'은 광고 제작부서인 '어니언 랩'을 통해 컨텐츠를 개발·배포한다.

'디 어니언'이 목표로 하는 만 26세부터 만 34세 사이의 건강한 성인 인구는 오바마케어의 성공 여부를 가를 수 있는 중요한 대상이다.

보험사들은 고령인구 또는 환자들에게 들어가는 의료 비용을 상쇄하기 위해 이 젊은층의 가입이 절실히 필요하다.

그러나 연방 보건국 발표 자료에 의하면 오바마케어에 가입한 26세~34세 인구는작년 12월 기준 일리노이주·전국 평균 모두 단 15%에 불과하고 전체 미가입자 비율도 아직 53%에 이른다.

일리노이주 오바마케어 담당 디렉터 제니퍼 쾰러는 '디 어니언'을 통한 홍보에 대해 "젊은층의 미디어 접근 특성과 설득 매커니즘을 고려, 전통적이지 않은 방법을선택했다"고 설명했다.

1988년 설립된 '디 어니언'은 사실에 기초한 뉴스를 기발한 풍자와 유머, 통렬한 비판으로 포장해 제공한다. 한때 미국 17개 도시에서 타블로이드판 무가 주간지로 배포됐으나 지난해 11월을 끝으로 종이신문을 모두 접고 동영상을 포함한 온라인콘텐트 강화에 주력하고 있다.

웹사이트 방문자 90% 이상을 차지하는 연령대는 18세부터 44세 사이, 특히 21세부터 34세가 주 독자층이며 월 평균 방문자 수는 1천100만명에 이른다. 연합뉴스