- 지일파 美 교수 "과거 받아들여야"
- 美 하원 외교위원장 "실수했다
- 한국 강점·성노예 인정해야한다"

아베 신조 일본 총리의 신사 참배와 관련해 중일 간 갈등이 확산되고 있는 가운데 32명의 해외주재 중국대사에 이어 미국 워싱턴 정가와 지일파 미국 대학교수도 대일비난에 가세하고 나섰다.

12일 중국 경화시보가 중국 외교부 홈페이지에 공개된 자료를 분석한 내용에 따르면 지난달 26일 아베 총리가 야스쿠니신사를 참배한 이후 현재까지 최소 32명의 해외주재 중국대사가 매체기고, 기자회견 등을 통해 현지에서 아베 총리를 비난했다.

일본주재 청융화 대사가 지난달 30일 마이니치신문에 "야스쿠니 신사에서 부전의 맹세를 한 것은 장소가 잘못됐다"는 글을 기고하며 첫 포문을 연 뒤 미국주재 추이톈카이, 영국주재 류샤오밍 대사 등이 뒤를 이었다. 특히 지난 10일에는 미국 러시아 카자흐스탄 에콰도르 몰도바 루마니아 캄보디아 등 7개국 대사가 아베 총리를 비난하는 글을 동시다발적으로 기고했다.

해외주재 중국대사를 지낸 바 있는 천밍밍은 이에 대해 "중국이 양자 간의 민감한 문제와 관련해 이번처럼 집중적이고 전투적 입장을 발표한 것은 전례가 없었던 현상 같다"고 풀이했다.

제럴드 커티스 미국 컬럼비아대 교수(정치학)는 12일 교도통신과의 인터뷰에서 "자랑할 수 없는 과거를 인정하는 것에 자긍심을 가져라"며 "어느 나라건 다른 나라에 자랑할 수 없는 역사가 있지만 학교에서 가르치고 있다"고 말했다.

제럴드 교수는 베트남전, 인디언학살, 흑인 차별 등을 미국의 예로 들며 "역사를 직시하고 기억을 다음 세대에 계승하는 중요성을 강하게 인식하게 됐다"고 언급했다.

그는 한국과 일본, 중국과 일본 간의 갈등에 관해 일본에 대한 경제적 의존이 줄어든 점과 일본이 침략전쟁의 과거를 젊은 세대에게 가르치지 않는 것이 영향을 미쳤다고 평가했다.

제럴드 교수는 안중근 의사의 기념비 건설을 둘러싼 일본의 반발에 관해 "이토 히로부미는 메이지 일본의 영웅이지만 한국에서는 식민지주의의 상징이고 안중근은 독립투쟁의 상징"이라며 "항의하는 것은 최악이고 주목하게 할 뿐이므로 그냥 두는 것이 최선"이라고 말했다.

제럴드 교수는 도쿄대, 와세다대, 게이오대 등에서 객원교수를 역임했고 '일본정치의 본질' 등 일본에 관한 여러 저서를 낸 대표적인 지일파 교수이다.

앞서 에드 로이스 미국 하원 외교위원장도 아베 신조 총리의 야스쿠니 신사참배 행위에 대해 "아베 총리가 실수했다"며 "역사로부터 교훈을 배워야 한다"고 밝혔다.

로이스 위원장은 다음달 한국과 일본을 방문하기에 앞서 지난 9일(현지시간) 워싱턴DC 연방의회에서 이같이 밝히고 "미국도 많은 역사의 잘못을 저질렀지만 그것을 인정하고 다시는 그런 일들이 되풀이되지 않도록 교과서와 역사책에 기록하고 있다"고 강조했다. 미국의 외교정책 입안과정에서 중요한 영향력을 행사하는 하원 외교위원장이 일본총리를 향해 공개적 비판을 가한 것은 이례적이다.

로이스 위원장은 이어 "수천만 명이 희생되는 비극이 초래된 한국과 중국에 대한 강점, 가난하고 어린 한국의 여성들이 감금된 채 '성노예'가 됐던 과거를 인정해야 한다"며 "그것을 인정한 이후에 이를 어떻게 보상할 것인가를 생각해야 한다"고 지적했다.