17일(현지시간) 라오스 남부 메콩강 유역 빡세 지역에 추락한 국영 라오항공 소속 QV301편 여객기 잔해 옆에서 한 군인(앞)이 희생자들의 명복을 빌기 위해 향을 꽂고 있다. AP 연합뉴스

한국인 3명을 포함한 탑승자 49명이 전원 사망한 것으로 알려진 라오스 남부의 여객기 추락사고 현장에서 모두 21구의 시신이 수습됐다.

라오스 주재 한국 대사관은 18일 남부 참파삭주 메콩강 사고현장에서 재개된 수색작업에서 시신 6구가 추가 발견됐다고 밝혔다. 이에 따라 이날 오후 5시(현지시간) 현재 사고지역에서 발견된 시신은 모두 21구로 늘어났다. 하지만 한국인 탑승자의 시신은 찾지 못한 것으로 파악됐다고 대사관 측은 전했다.

라오스 당국은 이날 태국 잠수요원들의 지원 아래 수심 8ｍ의 강바닥에 가라앉은 사고기 주변에서 본격적인 수색작업을 벌여 이들 시신을 인양했다. 그러나 인양된 시신들마저 부패가 진행된 데다 추락사고 당시의 충격으로 시신 일부가 훼손되거나 잘려나간 상태여서 신원 확인작업에 적잖은 시간이 소요되는 것으로 알려졌다.

라오스 당국은 전문인력을 동원해 시신 수색에 박차를 가하고 있다. 하지만 메콩강의 유속이 매우 빠른 데다 혼탁한 수질로 시계마저 불량한 상태여서 시신 인양에 여전히 어려움을 겪고 있다.

한편 이번 사고로 숨진 것으로 보이는 이홍직(49) 씨 등 한국인 탑승자 3명의 유족 10여 명은 이날 라오스 수도 비엔티안에 도착한 뒤 다음날 중으로 사고현장을 찾을 계획이다.

외교부는 라오스 사고현장에 기존 인력 4명 외에 현지 근무경험이 있는 본부 인력 1명을 추가 파견하는 한편 국립과학수사연구원 법의학팀도 보내 희생자 신원확인 작업을 지원키로 했다. 국토교통부 역시 항공·철도조사위원회 소속 조사관 2명을 현지에 파견, 사실정보 수집 등 라오스 당국의 조사과정에 참여시키기로 했다. 하노이 연합뉴스