미국 백악관은 1일(현지시간) 한일 과거사 갈등과 관련해 "미국은 항상 진실을 지지할 것이고, 특히 성노예(sex slaves)와 같은 민감한 사안에 대해서는 더욱 그렇다"고 밝혀 퇴행적인 과거사 언행을 보이는 일본 정부를 우회적으로 비판했다.

시드니 사일러 백악관 한반도 담당 보좌관은 이날 한인 비영리단체인 한인위원회(CKA) 관계자를 비롯한 재미 한인들을 초청해 가진 국정브리핑에서 "민주주의와 자유시장 경제라는 가치와 이익을 공유한 두 나라는 해결해야 할 20세기의 어려운 역사문제를 갖고 있다"면서 이같이 지적했다.

그는 특히 "힐러리 클린턴 전 국무장관은 이 문제(성노예)에 대해서 아주 대담한 발언을 내놨고, 이는 미국의 입장을 반영한다"고 강조해 위안부 문제에 대해서는 한국 측의 주장을 적극적으로 지지했다.

그는 다만 "양국은 이런 문제에서 협조할 필요가 있고, 그렇게 한다면 모두 이익을 보게 될 것"이라면서 "미국의 역할은 역내 평화와 안보에 필요한 협력을 독려하는 것"이라고 말했다.

사일러 보좌관은 "(한미일) 3국 간 협력이 필수적인 안보이익이 있기 때문에 우리는 지속적으로 대화하고 있다"면서 "이런 (과거사) 도전은 민감한 사안이다. 계속 노력하고 있다"고 덧붙였다.

그는 북핵 문제와 관련해서는 "3차례 핵실험 이후 북한 정권이 분명히 핵무기 보유를 원하고 있다는 인식을 바탕으로 비핵화가 대북정책의 중심이 돼야 한다는 공감대가 한미 간에 강력히 형성돼 있다"고 강조했다. 특히 한반도 평화협정에 대해서도 "북한이 핵무기 개발과 도발행위를 계속하는 동안에는 신뢰 있는 평화협상 가능성은 없다"고 못 박았다.

그는 한국말로 '통미봉남'이라고 언급한 뒤 "이는 미국과 대화하면서 한국을 배제하려는 북한의 전략"이지만 "이에 대한 우려는 옛날이야기"라면서 "지난 4년여에 걸쳐 이명박, 박근혜 정부와 미국 정부는 매우 긴밀하고 투명한 협력관계를 구축한 만큼 한미 양국이 북한의 교묘한 전략에 당할 것이라는 우려는 더 이상 없다"고 거듭 강조했다. 워싱턴 연합뉴스