버락 오바마 미국 대통령이 '아버지'의 사랑과 지지는 무엇과도 대체할 수 없다고 강조했다.

그의 15일(현지시간) 주례 라디오·인터넷 연설 주제는 하루 앞으로 다가온 '아버지날'(Father's Day·16일)이었다.

우리나라는 어버이날(5월 8일)에 부모 양쪽에 감사의 마음을 전하지만 미국은 아버지날(6월 셋째 주 일요일)과 어머니날(5월 둘째 주 일요일)이 따로 있다.

오바마 대통령은 "어머니가 온 정성을 쏟아 나에게 가르치고자 했던 열중, 진실성, 책임감 등의 가치를 보여주는 본보기로서 아버지가 아직도 옆에 있었으면 한다.

나 또한 더 나은 남편, 더 좋은 아빠가 되도록 여전히 노력한다"고 소회를 밝혔다.

그러면서 "동성애자건, 정상적인 부모건, 조부모건, 양부모건 누구에게나 좋은아빠가 되기는 쉽지 않은 일인 듯하다"고 강조했다.

그는 과거에도 여러 차례 아버지의 중요성을 역설했지만, 아버지의 부재(不在)나 그로 인한 인생의 공백 등 자신의 경험을 언급한 적은 드물다.

하와이주 호놀룰루에서 케냐인 아버지와 미국인 어머니 사이에서 태어난 오바마대통령은 아버지 없이 어머니, 조부모와 지내다 나중에 인도네시아 자카르타에서 양아버지를 맞았다.

그의 친부는 아들이 태어나고 1년 뒤 집을 떠났으며 케냐에서 새 가정을 꾸렸다가 1982년 교통사고로 사망했다.

부자가 만난 것은 오바마 대통령이 10살이던 1971년 단 한 차례뿐이다.

오바마 대통령은 주례 연설에서 더 많은 아버지가 참여할 수 있게 아동 지원 관련 법을 개혁함으로써 결혼과 유대가 강한 가정을 권장하고 싶다고 설명했다.

반면 공화당 주례 연설자로 나선 라마 알렉산더(테네시) 상원의원은 교육부가 점점 학교운영위원회처럼 바뀐다고 비판했다.

그는 연방 정부보다 주(州) 및 지방 정부에 교육과 관련한 더 많은 통제권을 주는 게 공화당의 방침이라고 주장했다. 연합뉴스