김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 특사인 최룡해 인민군 총정치국장이 24일 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 만나 '6자회담을 포함한 각종 형식의 대화'를 원한다는 북한측 입장을 피력했다.

북한이 6자회담을 구체적으로 적시해가며 대화 의사를 표명함에 따라 북한 핵·미사일 문제로 경색된 한반도 정세가 국면 전환의 계기를 맞게될지 귀추가 주목된다.

시 주석은 한반도 비핵화 원칙을 재차 강조, 북한의 핵 보유를 절대 용납하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

관영 통신사인 중국신문사 등에 따르면 시 주석은 이날 오후 베이징 인민대회당에서 최 총정치국장 일행을 접견했다.

최 총정치국장은 "조선(북한)은 유관 각국과 공동 노력해 6자회담 등 각종 형식의 대화와 협상을 통해 관련 문제를 적절하게 해결하기를 바란다"고 밝혔다.

그는 이어 "한반도의 평화와 안정을 수호하기 위해 조선 측은 적극적인 행동을 할 것"이라고 강조했다.

최 총정치국장은 북한이 경제 발전, 민생 개선을 진심으로 바라고 있으며 이를 위해 평화로운 외부 환경을 조성하는 것이 필요하다고 지적했다.

아울러 그는 북한이 전통적인 북·중 우호를 매우 소중히 여기고 있다면서 고위급 교류와 소통을 강화함으로써 부단히 양국 관계를 발전시켜나가기를 희망한다고 언급했다.

최 총정치국장이 고위급 교류의 중요성을 힘줘 말한 것을 두고 외교가에서는 그의 방중 목적에 김 제1위원장의 방중 가능성 타진이 포함된 게 아니냐는 분석이 나온다.

시 주석은 "한반도 비핵화와 평화·안정 유지는 많은 사람의 바람이자 대세"라고 강조했다.

그러면서 "중국의 입장은 매우 명확하다"며 "정세가 어떻게 변화하더라도 유관 각국이 반도 비핵화 목표, 반도의 평화 안정 수호, 대화를 통한 문제 해결 원칙을 견지해야 한다"고 역설했다.

시 주석은 이어 관련국들이 냉정과 자제를 유지하는 가운데 정세 긴장을 완화하고 6자회담을 재개해 한반도 비핵화, 한반도의 평화·안정 수호, 동북아의 장기적 평화를 위해 꾸준한 노력을 기울여야 한다고 촉구했다.

시 주석은 북·중 관계와 관련, "중조(북중) 우호는 양국의 공동 이익에 부합한다"며 "중국 당과 정부는 조선과 함께 노력해 양국 관계를 장기적으로 건강, 안정적으로 발전시켜나가고자 한다"고 말했다.

시 주석을 예방하는데 성공한 최 총정치국장 일행은 이날 늦은 오후 북한 고려항공 특별기를 타고 2박3일의 방중 일정을 마무리하고 귀국길에 오를 것으로 알려졌다.

앞서 최 총정치국장은 이날 오전 베이징 '바이다러우(八一大樓)'에서 판창룽(范長龍) 중국 중앙군사위원회 부주석을 만나 관련국들과 대화를 통해 문제를 해결하고싶다는 견해를 거듭 피력했다.

최 총정치국장은 전날 중국 공산당 서열 5위인 류윈산(劉云山) 정치국 상무위원을 만나 "조선(북한) 측은 중국의 건의를 받아들여 관련국들과 대화에 나서기를 희망한다"고 말했다. 연합뉴스