'여왕의 나라' 네덜란드에서 123년 만에 왕이 탄생한다.

베아트릭스(75) 네덜란드 여왕이 즉위한 지 33년 만에 30일 퇴위하고 왕세자 빌럼-알렉산더르(46)가 새 국왕에 즉위한다.

네덜란드에서 남성이 왕위에 오르는 것은 1890년 빌럼 3세 사망 당시 10살이던 빌헬미나 여왕이 즉위한 이후 이번이 처음이다.

베아트릭스 여왕은 지난 1월 28일 TV 연설을 통해 4월30일 자로 왕위에서 물러날 것이라고 발표했다.

베아트릭스 여왕은 선대 여왕들이 생존 시 양위를 통해 물러난 것처럼 퇴위를 결정했다.

빌헬미나 여왕은 1948년 자신의 딸 율리아나에게 왕위를 물려주었고 율리아나 여왕은 1980년 역시 딸 베아트릭스에게 왕위를 넘겨주었다.

양위한 여왕들은 '전 여왕'으로 불리지 않고 '공주'로 호칭되는 전통에 따라 베아트릭스 여왕은 앞으로 베아트릭스 공주로 호칭될 것으로 보인다.

베아트릭스 여왕은 유럽에서 가장 오랫동안 왕위를 지켜왔다. 네덜란드는 올해로 왕정 200주년을 맞았다.

베아트릭스 여왕은 최근 개인적 시련을 겪고 있어 퇴위 결심과 무관하지 않은 것으로 보인다.

둘째 아들인 요한 프리소(44) 왕자는 지난해 2월 오스트리아 휴양지에서 스키를타다 눈사태를 만나는 사고를 당해 의식불명에 빠져 있는 상태다.

새로 왕에 즉위하는 빌럼-알렉산더르 왕세자는 항공기 조종사이자 만능 스포츠맨으로 베아트릭스 여왕의 대외 활동에 적극 참여했다. 그는 국제올림픽위원회(IOC)의 위원으로 활동하고 있다.

빌럼-알렉산더르는 2002년 아르헨티나 투자은행가인 막시마 소레기에타와 결혼했으나 막시마의 아버지가 아르헨티나 군사정권 시절 농업장관으로 일했던 사실이 알려지면서 네덜란드에서는 논쟁이 촉발되기도 했다.

빌럼-알렉산더르와 막시마는 세 딸을 두고 있다. 빌럼-알렉산더르 왕 이후 네덜란드는 다시 여왕시대로 복귀하게 될 전망이다.

'여왕의 날'인 30일 열리는 네덜란드 국왕 즉위식에는 세계 각국의 왕족 및 축하 사절, 그리고 관광객등 80만명이 왕궁이 소재한 암스테르담을 찾을 것으로 예상된다.

네덜란드 방송은 새 국왕 즉위 행사를 14시간 동안 생중계할 예정이다. 이날 행사는 우선 베아트릭스 여왕이 양위 문서에 서명하는 것으로 시작된다. 이 순간 빌럼-알렉산더르 왕세자는 새 국왕으로 등극하게 된다.

네덜란드 왕궁 주변에는 6천여명의 경찰이 배치되고 암스테르담 전역의 경비가 강화된다.

새 국왕 즉위식 예산으로 약 500만유로가 들어갈 것으로 네덜란드 정부는 추산하고 있다. 정부 예산 이외에 암스테르담시도 700만유로를 투입할 것으로 전해졌다.

그러나 유럽에서 왕실의 역할에 대한 논란이 불거지고 군주제 반대 운동이 확산되고 있는 가운데 왕위에 오르는 빌럼-알렉산더르 신임 국왕의 앞날이 순탄치 않을 것으로 전망된다.

네덜란드의 공화주의 운동 단체인 '신공화협회'는 새 국왕의 봉급을 깎자는 청원 운동을 시작했다. 공화주의자들은 네덜란드 왕이 하는 일에 비해 터무니없이 많은 돈을 받는다고 주장했다. 이들은 네덜란드 국왕의 봉급이 미국 대통령의 2배, 네덜란드 총리의 5배나 된다며 삭감할 것을 요구하고 있다.

네덜란드 의회는 지난해 왕의 정치적 권한을 축소하는 법안을 통과시켰다. 네덜란드 왕은 정부 구성 과정에서 중요한 역할을 해왔으나 이제는 정부 구성을 추인하는 역할밖에 남지 않았다. 연합뉴스