한때 세계에서 연산처리 속도가 가장 빠른슈퍼컴퓨터로 군림했던 '로드러너'(Roadrunner)가 슈퍼컴퓨터 세계의 새로운 흐름에밀려 31일(현지시간) 가동을 멈추고 퇴장한다.

미국 뉴멕시코주 로스앨러모스 국립 핵연구소에 설치된 1억2천100만 달러짜리 로드러너는 더 작고 빠르며 에너지 효율성이 높으면서도 가격은 싼 컴퓨터로 대체된다.

로드러너는 2008년 1초당 1천조 번의 계산이 이뤄지는 '페타플롭'(petaflop) 장벽을 뛰어넘었다.

로스앨러모스 관계자들은 로드러너가 아직도 세계에서 계산속도가 가장 빠른 슈퍼컴퓨터 '톱 25' 중 하나에 들어간다고 말했다.

원자탄 개발로 유명한 로스앨러모스 핵연구소가 IBM과 손잡고 제작한 로드러너는 두 종류의 컴퓨터 프로세서가 냉장고 278개 크기의 받침대에 설치되어 있고 연결광케이블 길이가 89㎞에 달한다.

로드러너를 뉴욕에서 뉴멕시코주로 실어나르는데는 20대가 넘는 트레일러가 동원됐다.

로드러너는 지난 5년간 바이러스, 우주, 레이저 광선, 핵무기 등의 관측과 이해를 돕는 데 활용됐으며 노후화된 미군 무기의 안전성과 신뢰도를 확인하는 시뮬레이션 목적에 사용되기도 했다.

로스앨러모스 연구소는 1976년 크레이-1 슈퍼 컴퓨터 개발을 지원하는 등 수십년간 슈퍼컴퓨터 개발의 산실 역할을 해왔다.

이 연구소는 현재 '시에로'(Cielo)로 명명된 슈퍼컴퓨터를 사용하고 있다.

시에로는 2010년 설치됐으며 로드러너보다 연산 처리속도가 약간 빠른 반면 공간을 적게 차지하고 제작비도 5천400만 달러에 못 미쳤다.

로스앨러모스 연구소의 케빈 로어크 대변인은 "앞으로 10~20년 내 슈퍼컴퓨터 성능이 초당 100경 번을 계산할 수 있는 엑사급(exascale) 장벽을 돌파할 것"이라고내다봤다.

연구소 관계자들은 로드러너 퇴장에 따른 행사는 없으며 해체에 들어가기 앞서 미래 슈퍼컴퓨터 설계에 대한 이해를 돕기 위해 연구팀들이 다음달 로드러너 운영시스템과 압축 메모리 기술을 실험하게 될 것이라고 전했다. 연합뉴스