미국 연방준비제도(Fed: 연준)가 완화 기조 유지의지를 강하게 내비친 상황에서 월가에서는 '내년 상반기에나 양적 완화가 완전히 중단될 것'이란 관측이 대세인 것으로 조사됐다.

블룸버그가 이번 연방공개시장위원회(FOMC) 소집 전인 지난 13~18일(이하 현지시간) 월가 실물 경제 전문가 45명을 대상으로 조사한 결과 응답자 44명 가운데 55%가 "내년 상반기에나 양적 완화가 완전히 중단될 것"으로 내다봤다.

응답자의 58%는 "일러야 오는 4분기에나 채권 매입 규모가 줄어들 것"으로 전망했다.

FOMC는 20일 오후(한국시간 21일 새벽) 정례회의 후 발표한 성명에서 450억 달러의 모기지(주택담보) 채권과 미국 국채를 매월 모두 850억 달러 규모로 무제한 사들인다는 앞서 결정을 유지했다.

Fed는 앞서 미국의 실업률이 6.5%로 떨어질 때까지 이 규모로 채권을 사들이기로 했다.

연준은 지난달 7.7%던 실업률이 올 4분기 7.3-7.5%로 떨어질 것으로 전망했다.

이와 관련, 시장 관계자들은 연준의 실업률 '목표치' 6.5%가 2015년 이전에는 실현되기 어려울 것으로 보고 있다.

블룸버그는 이번에 FOMC 성명 양상이 달라진 점도 주목했다.

즉, 지난 1월 회동 때는 세계 금융시장 긴장이 완화됐다고 했던 부분이 이번에는 빠진 것이다.

반면, 워싱턴의 재정 정책에 대한 우려는 상대적으로 두드러지는 대조를 보였다고 블룸버그는 전했다.

벤 버냉키 연준 의장은 20일 FOMC 회동 후 기자회견에서 "상황을 매월 주시하면서 (채권 매입 규모와 속도를) 조절할지를 결정할 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "(노동시장) 상황이 의미 있는 정도로 개선됐다고 판단되면 채권 매입속도와 규모를 조절할 수 있을 것"이라고 신중하게 덧붙였다.

버냉키는 "노동시장이 분명히 나아지고 있다"면서 그러나 "우리가 필요한 것은 일시적 개선이 아님을 확인하는 것"이라고 강조했다.

이튼 밴스 매니지먼트 관계자는 "연준의 완화 기조가 여전히 매우 견고하다"면서 "조만간 긴축으로 가지 않을 것으로 본다"고 분석했다.

버냉키는 미국 증시 상승세도 "놀랍지 않다"고 평가했다.

그는 "증시가 역사적 패턴에서 벗어나 있지 않다"면서 "경제 낙관론이 확산하고있기 때문"이라고 최근의 강한 상승세를 설명했다.

버냉키는 따라서 "주가가 많이 뛰는 것이 놀랍지 않다"고 덧붙였다.

시장이 판단하는 인플레 부담도 크지 않은 것으로 나타났다.

RBC 글로벌 애셋 매니지먼트의 토론토 소재 에릭 라스셀레스 선임 이코노미스트는 블룸버그에 "현재로선 인플레 위협이 특별히 심각하지 않다"고 밝혔다.

그는 "경제 부진이 여전히 지대하다"면서 "임금이 상승하지 않는 상황에서 인플레가 심화할 수 있는 여건이 아니다"라고 강조했다.

그러나 연준의 완화 기조가 '과하다'라는 우려도 만만치 않게 제기됐다.

블룸버그가 조사한 실물 경제 전문가의 60%는 연준의 채권 매입 프로그램이 '느슨하거나 너무 느슨하다'고 평가했다.

이는 지난 1월 조사 때의 58%에서 상승한 것이다.

버냉키는 지난달 26일 미 의회 청문회에서 "너무 완화하는 것이 아니냐"라는 질문에 반박하면서 "물가 안정도 중요하지만, 노동시장 완전 정상화가 더 시급하다"고 강조했다. 연합뉴스